Niedokrwistość to stan chorobowy, w którym liczba krwinek czerwonych jest poniżej normy, co może powodować szereg problemów zdrowotnych i zagrożeń. Krew ludzka składa się zarówno z czerwonych, jak i białych krwinek. Podczas gdy białe krwinki zwalczają infekcje, czerwone krwinki są odpowiedzialne za transport tlenu w całym ciele. Kiedy poziom czerwonych krwinek spada zbyt nisko, organizm czuje się zmęczony z powodu braku tlenu, dlatego czasami mówi się, że ludzie z anemią mają „zmęczoną krew”.
objawy
Większość ludzi z anemią nie zdaje sobie sprawy, że jest z nimi coś nie tak, przynajmniej nie od razu. Objawy zwykle zaczynają się od niewielkich rozmiarów, ale nasilają się wraz z pogarszaniem się stanu. Osoba z niską liczbą czerwonych krwinek może zauważyć niektóre lub wszystkie z następujących objawów:
Bladość
Szybko lub łatwo męczy
Zawroty głowy
Ból w klatce piersiowej
Zimne dłonie i stopy
Zamieszanie
Zmęczenie
Bóle głowy
Zwiększone bicie serca
Chęć jedzenia lub żucia lodu, znana medycznie jako pagofagia
Większość z tych objawów jest początkowo stosunkowo nieszkodliwa, ale nieleczona może prowadzić do poważnych problemów. W najgorszym przypadku niedokrwistość może spowodować poważny niedobór tlenu w narządach ciała, który może prowadzić do zawału serca.
Korelacja z żelazem
Szereg różnych stanów może powodować anemię, ale najczęściej wiąże się to z niedoborem żelaza. Żelazo jest minerałem, którego organizm potrzebuje do produkcji czerwonych krwinek. Wiele różnych produktów spożywczych jest bogatych w żelazo, zwłaszcza czerwone mięso i fasolę, a większość ludzi jest w stanie uzyskać wystarczającą ilość tylko poprzez zdrową dietę. Ci, którzy nie mają często anemii, w konsekwencji.
Ciężka utrata krwi może również skutkować przejściową anemią związaną z żelazem. Najczęściej występuje u kobiet z bardzo obfitymi miesiączkami lub u osób, które doznały poważnych obrażeń lub utraciły dużo krwi podczas operacji.
Niedobory witamin
Niedobory witaminy B12 i kwasu foliowego mogą również powodować stan. Szpik kostny wymaga witaminy B12 i kwasu foliowego wraz z żelazem do produkcji zdrowych czerwonych krwinek. Zaburzenia jelit i niektóre leki, szczególnie te stosowane w chemioterapii, mogą uniemożliwić wchłanianie tych pierwiastków, co może prowadzić do anemii.
Szczególne zagrożenia w ciąży
Kobiety w ciąży są narażone na zwiększone ryzyko wystąpienia anemii z powodu stresu, jaki rozwijający się płód powoduje we krwi. Z tego powodu lekarze zwykle zalecają kobietom w ciąży przyjmowanie suplementów żelaza i witamin, nawet jeśli stosują zdrową dietę. Kobiety, które w czasie ciąży cierpią na anemię, często rodzą dzieci chore, z niedowagą, a także same mogą doświadczać szeregu negatywnych konsekwencji zdrowotnych.
Opcje leczenia
Prawidłowo zdiagnozowana anemia jest zwykle łatwa do wyleczenia. Większość pracowników służby zdrowia rozpoczyna leczenie pacjentów od suplementacji żelaza, zwykle w postaci tabletek lub mieszanek napojów w proszku, wraz z witaminą C — powszechnie uważa się, że witamina C, znana również jako kwas askorbinowy, pomaga organizmowi przyswajać żelazo. W wielu przypadkach pomocne okazuje się również zwiększenie spożycia witaminy B lub kwasu foliowego u osób z anemią.
Choroby przewlekłe często wymagają silniejszego leczenia. Niektóre leki mogą pomóc stymulować produkcję czerwonych krwinek, a niektóre terapie lekowe są często pomocne dla osób, których układ odpornościowy niszczy lub hamuje produkcję czerwonych krwinek. W niektórych badaniach syntetyczne hormony i niektóre antybiotyki również wyleczyły tę chorobę.
W bardzo poważnych przypadkach mogą być wymagane transfuzje krwi lub przeszczepy szpiku kostnego. Są to bardzo inwazyjne procedury i zazwyczaj są zalecane tylko wtedy, gdy stan zagraża życiu.
Anemia sierpowata
Niewielka grupa ludzi ma dziedziczną chorobę krwi zwaną „niedokrwistością sierpowatą”, która wpływa na sposób tworzenia i wykorzystywania czerwonych krwinek przez organizm. Większość osób z anemią nie ma tego stanu. Charakteryzuje się krwinkami w kształcie półksiężyca lub „sierpa” — zdrowe komórki są okrągłe i pełne. Anemia sierpowata powoduje silny ból kości, a także zmęczenie i szybkie tętno. Nie można go wyleczyć, ale terapie są często agresywne i kompleksowe, co pozwala wielu cierpiącym na normalne, bezbolesne życie.