Masaż dziecka to starożytna praktyka polegająca na regularnym, delikatnym naciskaniu na ciało dziecka, aby zapewnić mu dobre samopoczucie fizyczne, psychiczne i emocjonalne. Chociaż masaż niemowląt był praktykowany od wieków w różnych regionach, w tym w Indiach, Pakistanie i Afryce, został spopularyzowany na Zachodzie przez Vimalę Schneider McClure w latach 1970. XX wieku. McClure pojechał do Indii i podczas wizyty w sierocińcu zauważył korzyści płynące z masażu niemowląt. Kiedy wróciła do swojego domu w Stanach Zjednoczonych, pisała o praktyce i założyła Międzynarodowe Stowarzyszenie Masażu Niemowląt.
Zalety masowania niemowląt są liczne. Na poziomie fizycznym masaż niemowląt wspomaga trawienie poprzez redukcję gazów i kolek, stymuluje przepływ krwi, wzmacnia odporność, poprawia funkcjonowanie nerwów, poprawia wzorce snu i pomaga wcześniakom przybierać na wadze. Intelekt i zdolności motoryczne niemowląt skorzystały nawet na praktyce. Masaże dla niemowląt mogą również wzmocnić więź między rodzicami a dziećmi. Podczas gdy niektórzy rodzice decydują się zabrać swoje dzieci do profesjonalisty przeszkolonego w zakresie technik masażu niemowląt, masaż dziecka można z powodzeniem wykonać w domu poprzez:
Tworzenie odpowiedniej atmosfery. Dziecko powinno być zrelaksowane w pomieszczeniu o temperaturze około 78 stopni Fahrenheita (25.5 stopnia Celsjusza) i nakarmione w ciągu ostatnich 30 minut. Przyciemnianie świateł pomaga również zmniejszyć poziom stresu dziecka i strachu przed nową czynnością.
Rozbieranie dziecka. Wykonywanie masażu nieubranego dziecka pozwala dziecku w naturalny sposób reagować na stymulację fizyczną, która jest nieodłącznym elementem masażu niemowlęcia. Jednak nietknięte obszary ciała powinny być przykryte podczas zimnej pogody, aby chronić się przed chorobami.
Ułożenie dziecka na miękkiej, gąbczastej powierzchni. Ułożenie dziecka na łóżeczku lub na kolanach sprawia, że są bardziej podatne na masowanie. Można używać poduszek, aby dziecko czuło się bezpiecznie, pewnie i wygodnie, ale niemowlęta lepiej reagują na kontakt ze skórą, jaki zapewniają gołe nogi.
Nakładanie na dłonie oleju z pestek winogron lub oleju ze słodkich migdałów i rozcieranie ich, aby je ogrzać. Naturalne olejki dobrze sprawdzają się w masażu niemowląt, ponieważ są gładkie, łatwo wchłaniają się w skórę i mogą być trawione, jeśli dziecko włoży trochę do ust. Inne rodzaje naturalnych olejków, takie jak kokosowy, morelowy, szafranowy lub awokado, mogą działać równie dobrze, o ile zawierają witaminę E i są tłoczone na zimno. Testy płatkowe olejku na skórze dziecka na około 30 minut przed masażem mogą ostrzec przed potencjalnymi alergiami.
Zaczynając od głaskania dziecka wzdłuż od głowy do palców u nóg. Wywieranie takiego samego nacisku na ciało dziecka, jak wywieranie nacisku na oczy, bez ranienia ich, jest właściwą siłą, której należy użyć. Masowanie twarzy, ramion, ramion, klatki piersiowej, brzucha, nóg, kostek, stóp i palców dziecka należy wykonywać w tej kolejności. Delikatne ściskanie przydatków może stymulować przepływ krwi. Płacz, napięcie lub inne oznaki dyskomfortu powinny być odbierane jako sygnały do zakończenia sesji masażu.
Opuszkami palców i bokami palców delikatnie gładź części ciała dziecka. Niemowlęta szczególnie dobrze reagują na okrężne ruchy na brzuchu i wokół pępka. Na uwagę zasługuje również skóra głowy, szczyty powiek, uszu oraz okolice między brwiami. Ponieważ każde dziecko jest inne, ruch masujący i obszary masowane powinny być informowane o reakcjach dziecka na nie.
Nawiązanie więzi z dzieckiem. Nawiązanie kontaktu wzrokowego i rozmowa z dzieckiem daje możliwość nawiązania kontaktu. Niektórzy rodzice śpiewają lub wyjaśniają dziecku każdy nowy ruch jako sposób na nawiązanie komunikacji i poprawę rozwoju umiejętności werbalnych.
Masaże dla niemowląt, które stają się stałym elementem codziennej rutyny niemowlęcia, powinny być wykonywane o określonej porze dnia, aby dziecko przyzwyczaiło się do ich przyjmowania. Wielu rodziców decyduje się na kojący masaż dziecka rano, po kąpieli lub przed drzemką. Ponadto ogłaszanie wykonywanych masaży pozwala dzieciom połączyć słowo z akcją. W rezultacie, z czasem, będą w stanie zasygnalizować swoją otwartość komuś, kto zostanie ogłoszony i zaoferowany.