Maska oddechowa to element wyposażenia noszony na ustach i nosie, który zapewnia przefiltrowane powietrze do oddychania. Maski oddechowe są używane w celu zapewnienia bezpieczeństwa w środowiskach, w których ludzie mogą być narażeni na wdychane zanieczyszczenia, od oparów farby po niebezpieczne bakterie. Maski zaprojektowane do użytku w różnych warunkach są dostępne w firmach zajmujących się bezpieczeństwem, dostawcach naukowych i firmach budowlanych. Trzymanie pod ręką podstawowej maski oddechowej w zestawie ratunkowym jest zalecane w gospodarstwach domowych w niektórych regionach, a osobom, które pracują w warunkach, w których mogą wdychać niebezpieczne substancje, zaleca się noszenie masek oddechowych podczas pracy.
Najbardziej podstawowa maska oddechowa to prosta osłona wykonana z materiału włóknistego. Maska jest przeznaczona do wychwytywania cząstek stałych, takich jak kurz, sadza, trociny i tak dalej. Opary mogą nadal przedostawać się przez maskę, a bardzo małe cząstki mogą również przenikać przez osłonę. Te rodzaje masek oddechowych są oceniane na podstawie wielkości wykluczonych cząstek, aby dać ludziom wyobrażenie o ustawieniach, w których ich stosowanie jest właściwe. Ocena taka jak N95 oznacza, że testy pokazują, że maska blokuje 95% cząstek.
Inne maski oddechowe składają się z wkładów filtrujących przymocowanych do nosa i ustnika. Są one przeznaczone do wychwytywania większej ilości cząstek, a także mogą filtrować gazy w powietrzu, zapewniając bezpieczeństwo w środowiskach, w których ludzie mogą być narażeni na tego typu zagrożenia. Maskę można również nosić z ochroną oczu, aby zapewnić ich bezpieczeństwo, wraz z innymi akcesoriami, takimi jak kaptury zakrywające twarz i szyję. W respiratorze z doprowadzeniem powietrza maska tworzy szczelne uszczelnienie, a użytkownik wdycha powietrze z oddzielnego źródła powietrza. Ta opcja jest używana w ustawieniach, w których nie jest możliwe całkowite przefiltrowanie powietrza przez samą maskę dla bezpieczeństwa.
Niektóre projekty masek oddechowych są jednorazowe. Są one często spotykane w placówkach opieki zdrowotnej i budownictwie, gdzie ludzie chcą ochrony przed podstawowymi zagrożeniami i mogą potrzebować zmiany masek między pacjentami lub stanowiskami pracy. Inne są przeznaczone do ponownego wykorzystania. Wkłady można wymieniać w razie potrzeby w maskach z wkładami, co pozwala ludziom na wkładanie świeżych wkładów, gdy starsze zatykają się. Niektóre maski można sterylizować między użyciami, aby umożliwić ich używanie przez wiele osób.
Posiadanie maski oddechowej może być pomocne przy pracach domowych przy projektach, w których ludzie będą malować, piaskować lub wykonywać inne zadania, w których uwalniane są cząstki stałe i opary. Takie maski mogą być również pomocne, jeśli istnieje porada dotycząca epidemii lub w regionach, w których występuje duży smog i zanieczyszczenie. Noszenie masek może chronić płuca i drogi oddechowe, gdy ludzie przebywają na zewnątrz w zanieczyszczonych warunkach.