Zawór nawadniający reguluje jednokierunkowy przepływ wody w systemie nawadniającym. Zawory te są często spotykane w systemach tryskaczowych używanych w parkach, na polach golfowych i na trawnikach przydomowych. Pomagają kontrolować przepływ wody w systemach naziemnych, a także w systemach naziemnych, które zostały zakopane głęboko pod powierzchnią, aby przedstawić mniej zagracony, bardziej atrakcyjny krajobraz.
Istnieją dwa główne typy zaworów nawadniających. Najpopularniejszym typem zaworu nawadniającego, przynajmniej wśród komercyjnych systemów tryskaczowych, jest zawór kulowy, znany również jako zawór kątowy. Swoją nazwę zawdzięcza swojemu ciału w kształcie kuli lub kuli. Nowsze marki zaworów kulowych nie mają już kształtu kuli. Tym, co odróżnia zawór kulowy od innych typów zaworów, jest jego wewnętrzne zastosowanie w postaci okrągłego grzyba, który łagodzi przepływ wody.
Zawór antysyfonowy to inny typ zaworu, który jest częściej używany w zastosowaniach domowych. Ten typ zaworu nawadniającego ma dwie komory, w przeciwieństwie do konstrukcji jednokomorowej bardziej popularnego zaworu kulowego. W przeciwieństwie do zaworów kulowych, zawory syfonowe mają również wbudowane zabezpieczenie przed przepływem zwrotnym.
Tradycyjnie zawory nawadniające były wykonane wyłącznie z metali. Ostatnio tworzywa sztuczne są używane jako tańsza alternatywa. Plastikowe zawory nawadniające są zazwyczaj wystarczająco trwałe do użytku domowego, a nawet przemysłowego. Producenci sprzedają również więcej wysokiej klasy zaworów uformowanych z materiału, takiego jak mosiądz, który jest w stanie lepiej wytrzymać nagłe skoki wody, a także zmiany ciśnienia spowodowane zatkaniami.
Zawory nawadniające pełnią ważną rolę w systemach nawadniających. Systemy nawadniania gruntowego często mają wiele zaworów nawadniających, które umożliwiają przepływ wody do różnych obszarów dużej części ziemi. Woda może docierać do różnych stref w różnym czasie, co oznacza, że zraszacze nie działają od razu. Jest to szczególnie przydatne, ponieważ wiele systemów nie ma wystarczającego ciśnienia wody, aby jednocześnie uruchomić wszystkie zraszacze. Każda głowica zraszacza jest regulowana przez licznik czasu, który jest podłączony do zaworu nawadniającego, co zapewnia zraszanie wody w odpowiednich odstępach czasu.
Większość systemów nawadniających jest podłączona do źródła wody za pomocą zaworu głównego. Zawór główny, czasami nazywany awaryjnym zaworem odcinającym, łączy źródło wody poprzez obwód ze sterownikiem nawadniania. Z kolei sterownik nawadniania lub zawór sterujący umożliwia przepływ wody do różnych zaworów strefowych, które z kolei rozprowadzają wodę do zraszaczy.
Początki nawadniania poprzedzają udokumentowaną historię i prawdopodobnie rozpoczęły się, gdy ludzie zaczęli uprawiać rośliny. Najwcześniejsze formy to nawadnianie kanałów i nawadnianie tarasów. Nawadnianie kanałów wykorzystuje sztuczne drogi wodne wykopane na polach, z mniejszymi rowami kierującymi wodę do linii upraw. Nawadnianie tarasów obejmuje poziomy o różnych wysokościach wykopane w samym krajobrazie, dzięki czemu woda spływa w dół do opadającego rzędu samolotów uprawnych.