Etykieciarka służy do dozowania lub naklejania etykiet na różne przedmioty, produkty, pojemniki lub opakowania. Niektóre etykieciarki służą nie tylko do dozowania lub naklejania etykiet, ale także do ich drukowania. Na rynku dostępna jest szeroka gama etykieciarek, od wysokowydajnych jednostek, pozwalających na pełną automatyzację procesu drukowania i aplikacji, po urządzenia ręczne, które zapewniają proste dozowanie etykiet.
Niektóre maszyny etykietujące są przeznaczone do naklejania etykiet na określone przedmioty lub produkty, podczas gdy inne są przeznaczone do stosowania z szeroką gamą opakowań, pojemników i produktów. Obecnie na rynku dostępnych jest wiele modeli różnych producentów. Przy tak wielu dostępnych typach można znaleźć odpowiednią maszynę etykietującą do praktycznie każdego zastosowania. Jedna firma może używać maszyny etykietującej do nanoszenia adresów wysyłkowych i informacji o produkcie, a inna do nanoszenia kodów kreskowych i cen. Niektóre firmy używają specjalnych maszyn etykietujących, które są w stanie nakładać lub dozować różne rodzaje etykiet.
Maszyny do etykietowania są używane w niesamowitych gałęziach przemysłu, od kosmetyków, upominków i sprzedaży wysyłkowej po rolnictwo, elektronikę i farmaceutyki. Niektóre firmy używają maszyn do etykietowania, które są małe, podręczne i łatwe do przenoszenia. Inne wymagają sprzętu do etykietowania o dużej wytrzymałości, zdolnego do automatycznego dozowania i nakładania etykiet bez pomocy operatora. Automatyczna etykieciarka tego typu może składać się ze specjalnego aplikatora etykiet, przenośnika przemieszczającego produkty i opakowania oraz wbudowanego systemu sterowania. Ponieważ tego typu etykieciarka może być dość duża, jest często wykorzystywana przez większe firmy, dysponujące znaczną ilością dostępnej powierzchni.
Oprócz etykieciarek przeznaczonych do użytku w biznesie istnieją etykieciarki przeznaczone do użytku osobistego. Niektóre z tych etykieciarek są przeznaczone do umieszczania etykiet adresowych na kopertach i paczkach, podczas gdy inne są przeznaczone do etykietowania płyt kompaktowych (CD), cyfrowych dysków wideo (DVD) i filmów. Istnieją również etykieciarki przeznaczone do wykonywania identyfikatorów i etykiet do segregatorów. Ogólnie rzecz biorąc, osobista maszyna do etykietowania jest prawdopodobnie tańsza niż ta zaprojektowana do użytku biznesowego.
Właściciel firmy domowej może potrzebować maszyny etykietującej, która jest nieco bardziej wyrafinowana niż ta przeznaczona do użytku osobistego, ale mniej skomplikowana lub droższa niż przeciętny model korporacyjny. Na szczęście istnieje wiele urządzeń do etykietowania na środku drogi, które spełniają potrzeby przeciętnego właściciela firmy w domu. Ponadto istnieje kilka jednostek osobistych, które pasują zarówno do użytku domowego, jak i domowego.