Mazaki błotne to jedne z nielicznych owadów, które składają jaja w błotnistych gniazdach. W zależności od gatunku gniazda mogą wyglądać jak małe kopczyki z suszu adobe lub chropowate rury. W przeciwieństwie do papierowych os, błotne mazaki są samotne; również w przeciwieństwie do wielu kłujących owadów rzadko są szkodliwe dla ludzi. Tylko jeśli zostaną dokładnie sprowokowane przez dotykanie, użądlą człowieka.
Używają jednak swoich żądeł na pająkach. Błotniczki wypełniają swoje gniazdo głównie sparaliżowanymi pająkami, dziesiątkami upakowanymi w każdej komorze, aby nakarmić larwy. Po napełnieniu jednej z cel pożywieniem, błotny mazak składa jajo i uszczelnia przejście. Jej praca z tą sekcją jest skończona i przechodzi do zbierania jedzenia na następną. Chociaż gniazdo buduje samica błotnego mazaka, u niektórych gatunków samiec będzie pomagał w zbieraniu pająków, a także może służyć jako strażnik, zapobiegający kradzieży zapasów przez drapieżniki.
Nazwa mazak błotny obejmuje kilka odmian os. Niebieski mazak błotny oraz czarny i żółty mazak błotny, oba z talią cienką jak igła, należą do rodziny Sphecidae i są spokrewnione z osami kopaczy. Gniazda, które buduje czarno-żółty błotny mazak, to kolekcje rurek ułożonych w nieregularnie kulisty kształt, wielkości małego jabłka. Niebieski mazak z błota często wykorzystuje opuszczone gniazda innych mazaków błotnych, zamiast budować własne. Ma wyraźną preferencję dla pająków czarnej wdowy, szczególnie młodych. Błotny mazak piszczałkowy, którego nazwa pochodzi od rurek o różnej długości tworzących jego gniazdo, należy do rodziny Crabronidae, dawniej uważanej za podrodzinę Sphecidae.
Metody budowy gniazd różnią się w zależności od odmiany mazaka błotnego. Błotny mazak piszczałkowy znajduje błoto gdzie indziej i przenosi je w żuchwach do miejsca gniazda, gdzie formuje je w tunele. Kilka samic może budować rury w tej samej grupie, która zwykle składa się z 5 do 7 rurek. Czarno-żółty mazak błotny wykorzystuje tę samą technikę. Natomiast niebieski mazak błotny przenosi kropelki wody na miejsce i miesza je tam z brudem. Jeśli ponownie wykorzystuje gniazdo, niebieski mazak błotny używa wody do naprawy. Błotne mazaki mogą działać szybko, kończąc gniazdo zawierające wiele potomstwa w ciągu jednego dnia. Gdy błotne mazaki się budują, ich ciała wibrują lub brzęczą, co może pomóc w rozprowadzaniu błota. Gdy gniazdo jest już na swoim miejscu, mazaki błotne nakładają ostatnią warstwę błota, które wygładza i stabilizuje konstrukcję. Po 9 miesiącach w gnieździe pojawiają się nowe mazaki z błota. Przez kilka dni są wolni, piją nektar i odkrywają życie poza tunelem błotnym. Potem cykl zaczyna się od nowa, gdy samice łączą się w pary, polują i budują.
Chociaż błotne mazaki nie są agresywne, z wyjątkiem pająków, obecność ich gniazd może powodować trudności. Wąskie wejścia do domów nietoperzy i niektórych budek dla ptaków mogą stać się nieprzejezdne, jeśli zdecyduje się tam zbudować mazak błotny. Mazaki błotne czasami budują gniazda w małych przestrzeniach samolotów, które pomagają określić ciśnienie powietrza, a te mogą niebezpiecznie zakłócać odczyty.