Medycyna sportowa to dziedzina medycyny, która jest szczególnie związana z leczeniem schorzeń sportowych i urazów związanych ze sportem. Osoby zaangażowane w tę dziedzinę przechodzą specjalistyczne szkolenie, aby pomóc im lepiej zrozumieć niektóre z powszechnych problemów związanych ze sportem i urazami fizycznymi. Dziedzina ta staje się coraz bardziej popularna, a zapotrzebowanie na specjalistów medycyny sportowej rośnie wraz z dążeniem do większej aktywności ogółu społeczeństwa.
Chociaż lekarze są ważną częścią medycyny sportowej, nie tylko oni zajmują się medycyną sportową. Inni zaangażowani to dietetycy, trenerzy personalni, trenerzy i psychologowie sportowi. W zależności od konkretnej dziedziny, w którą dana osoba próbuje się dostać, może to wymagać tytułu licencjata lub magistra. Niektórzy mogą dalej chcieć kontynuować naukę w oparciu o rywalizację o pracę.
Celem medycyny sportowej jest zapobieganie kontuzjom i optymalizacja zdrowego stylu życia. Gdy dojdzie do urazu, celem jest upewnienie się, że osoba poszkodowana jest tak blisko pełnego wyzdrowienia, jak to tylko możliwe. W niektórych przypadkach może to oznaczać brak zauważalnej utraty wydajności, ale w innych może to oznaczać znaczną utratę.
Niektórzy lekarze, którzy już specjalizują się w jakiejś formie medycyny, mogą zdecydować się na specjalizację w tej dziedzinie. Na przykład ortopeda, który jest już specjalistą, może zdecydować się na przeprowadzkę w teren. Ponieważ lekarz ten bardziej zajmuje się urazami związanymi ze sportem, jego umiejętności leczenia tych urazów również naturalnie rosną. Może to być bardzo ważne, szczególnie dla profesjonalnych sportowców, którzy są kontuzjowani i są uzależnieni od dobrego lekarza, aby mogli dalej zarabiać na życie.
Należy również zauważyć, że medycyna sportowa nie jest dedykowana wyłącznie zawodowym sportowcom, mimo że wiele osób może o tym pomyśleć, słysząc ten termin. Wielu profesjonalistów pracuje przez całą swoją karierę, nie postrzegając profesjonalnego sportowca jako klienta. Wraz z coraz bardziej aktywnym stylem życia jednostek medycyna sportowa staje się coraz ważniejsza dla ogółu społeczeństwa.
W niektórych przypadkach osoby z urazami niesportowymi będą również szukać specjalisty medycyny sportowej, po prostu dlatego, że uraz jest typu, który normalnie występuje w sporcie. Dotyczy to zwłaszcza problemów z kośćmi i więzadłami. Niektóre z tych urazów mogą być bardzo trudne do radzenia sobie, a specjalista może być najlepszą dostępną opcją.