Terapeuta sportowy współpracuje ze sportowcami, aby leczyć i zapobiegać kontuzjom. Możesz zostać terapeutą sportowym, szkoląc się z fizjoterapii na lokalnym uniwersytecie lub na uniwersytecie i zdobywając licencję fizjoterapeuty. Może być również wymagany certyfikat z terapii sportowej od profesjonalnej organizacji medycyny sportowej. Wielu terapeutów sportowych pracuje w profesjonalnych zespołach sportowych, ośrodkach sportowych, salach gimnastycznych lub w prywatnych praktykach. Awans zawodowy terapeutów sportowych obejmuje ustawiczne kształcenie w zakresie metod fizjoterapii i aktualnych trendów w medycynie sportowej, a także certyfikacje w stanowych i krajowych komisjach fizjoterapii.
Kształcenie terapeuty sportowego obejmuje stopień licencjata lub stopień naukowy w zakresie fizjoterapii lub terapii sportowej na akredytowanym uniwersytecie, społeczności lub szkole zawodowej. Wielu lekarzy, którzy rozpoczynają fizjoterapię lub terapię sportową, najpierw uzyskuje tytuł licencjata z medycyny sportowej, kinezjologii lub fizjoterapii. Niektóre uczelnie oferują również stopnie naukowe z medycyny sportowej, które przygotowują studentów do egzaminu licencyjnego i oferują praktyczne szkolenie z fizykoterapii. Zajęcia, które przyczyniają się do uzyskania stopni medycyny sportowej, obejmują te, które koncentrują się na kinezjologii, anatomii, zaburzeniach układu mięśniowo-szkieletowego i psychologii sportu.
W wielu miejscach zaawansowany stopień jest ważnym elementem stania się terapeutą sportowym. Tytuł magistra medycyny sportowej lub fizjoterapii może pomóc osobie zostać terapeutą sportowym, zapewniając bardziej dogłębną wiedzę medyczną i metody praktyki niż studia licencjackie. Zaawansowane programy z terapii sportowej trwają zazwyczaj od sześciu do dziewięciu semestrów, w zależności od programu.
Większość stanów wymaga również od terapeutów sportowych posiadania licencji na wykonywanie fizjoterapii. Uzyskanie licencji na ogół wymaga zdania egzaminu licencyjnego i zdobycia doświadczenia zawodowego. Kolejnym ważnym krokiem do zostania terapeutą sportowym jest uzyskanie certyfikatu od profesjonalnej organizacji; na przykład American Physical Therapy Association i Society of Sports Therapists są główną organizacją w Stanach Zjednoczonych. Certyfikaty z terapii sportowej wymagają określonej liczby godzin praktyki klinicznej oraz pozytywnego wyniku z egzaminu.
Dla kogoś, kto chce zostać terapeutą sportowym, pomocne może być uprawianie jakiegoś sportu podczas kariery w szkole średniej lub na studiach. Aby skutecznie pracować ze sportowcami i leczyć urazy związane ze sportem, fizjoterapeuta musi zrozumieć, w jaki sposób dochodzi do tych urazów, które urazy są najczęstsze i jak urazy mogą wpływać na karierę sportową. Posiadanie wiedzy o sporcie z pierwszej ręki pozwoli również terapeutom sportowym lepiej rozmawiać z klientami i tworzyć relacje.