Medytacja współczucia jest specyficznym rodzajem dyscypliny medytacyjnej, skupiającej się na łączeniu konwencjonalnych korzyści płynących z aktywności z pomysłami na to, jak dana osoba odnosi się do innych. Niektórzy zwolennicy tego rodzaju medytacji twierdzą, że włączenie elementu współczucia może poprawić medytację i poprawić ogólne samopoczucie osoby, jednocześnie przynosząc korzyści jej społeczności. Ten nowszy rodzaj medytacji jest ogólną kategorią aktywności medytacyjnej, promowanej przez mieszankę guru i innych osób zaznajomionych ze sztukami medytacyjnymi.
Jedną z idei stojących za medytacją współczucia jest założenie, że współczucie jest „umiejętnością”, której ludzie mogą się nauczyć. Przed nowymi badaniami ludzie najczęściej uważali współczucie za wrodzoną cechę osobowości, coś, na co wpływa genetyka i inne czynniki. Teraz naukowcy twierdzą, że współczucie można nabyć poprzez pewne czynności, takie jak medytacja współczucia.
Niektóre badania MRI wykazały, że obszary mózgu kontrolujące współczucie i inne cechy reagują na powtarzające się czynności, które koncentrują jednostkę na tych cechach. Stanowi to podstawę do wielu przemyśleń na temat medytacji współczucia i podobnych czynności. Ogólnie rzecz biorąc, osoby, które praktykują medytację współczucia, próbują „ukierunkować” współczucie i przy wielokrotnych wysiłkach mogą być w stanie naprawdę zmienić sposób, w jaki myślą i żyją.
Ci, którzy chcą praktykować ten rodzaj medytacji, często zaczynają od wspólnego procesu „centrowania” lub eliminowania rozpraszaczy. Obejmuje to zamykanie oczu lub blokowanie w inny sposób rozpraszania wzroku, a także kontrolowanie oddychania. Do centrowania potrzebne jest właściwe środowisko; eksperci sugerują przestrzeń, która jest cicha, pozbawiona silnych zapachów i ekstremalnych temperatur, a poza tym wystarczająca do kontrolowania skupienia umysłu.
W tego rodzaju medytacji ludzie często zaczynają wizualizować osobę, do której mają sentyment. To przygotowuje grunt pod to, co będzie ogólnym „wyjściem” współczującej myśli. W trakcie sesji medytacyjnej osoba będzie cyklicznie kierować współczucie do różnych ludzi, grup lub obszarów świata.
Medytacja współczucia spotkała się z dużym zainteresowaniem ze strony holistycznych ekspertów wellness i terapeutów „umysł/ciało”, którzy oferują usługi na dzisiejszym rynku. Pomysł był również widoczny w popularnych dziennych programach telewizyjnych i innych miejscach. Coraz więcej ludzi myśli o tym, jak tego rodzaju ukierunkowane działania emocjonalne mogą zmienić ich życie, niezależnie od tego, czy dotyczy to ciała fizycznego, sposobu myślenia, czy obu.