Syntetyczny, chemiczny mefedron jest stymulantem, który wywołuje euforyczne doznania podobne do tych, jakie daje narkotyk ecstasy. Jest to stosunkowo niedawne pojawienie się na scenie narkotykowej, ale jest częścią większej grupy leków psychoaktywnych, z których niektóre były nadużywane od dziesięcioleci. Mefedron jest czasami sprzedawany przez Internet jako sól do kąpieli lub pokarm roślinny, co jest czasem legalne nawet w krajach, takich jak Stany Zjednoczone, gdzie nie można go legalnie sprzedawać do spożycia przez osobę. Substancja chemiczna została zakazana we wszystkich krajach Unii Europejskiej pod koniec 2010 roku po doniesieniach o zgonach spowodowanych przez narkotyk.
Mefedron jest oficjalnie znany jako 4-metylometkatynon, ale jest również znany jako 4-metyloefedron, MCAT, Miaow lub Meow meow. Lek należy do grupy chemikaliów katinonu, która obejmuje afrykański narkotyk do żucia. Metkatynon znany jako efedron był nadużywany od lat 1970. w ówczesnym Związku Radzieckim. Efedron pojawił się w Stanach Zjednoczonych w latach 1980. pod nazwą CAT. Mefedron (MCAT) to nowość na amerykańskiej i europejskiej scenie narkotykowej.
Mefedron to biały lub żółtawy proszek o niewielkim zapachu lub bez zapachu, ale substancja chemiczna może również występować w postaci kryształów, pigułek lub kapsułek. Osoby nadużywające metedronu mają tendencję do połykania, wciągania lub palenia leku; tylko rzadko jest wstrzykiwany. Wciąganie powoduje szybsze i bardziej intensywne doznanie niż połykanie narkotyku, a użytkownicy czasami biorą lek z innymi lekami katynonowymi lub kofeiną.
Leki katynonowe mają podobny wpływ na organizm jak amfetaminy. Efekty mefedronu to gadatliwość, czujność i euforia. Użytkownicy mogą czasami doświadczać nadmiernie rozwiniętego poczucia empatii z innymi.
Psychiczne skutki uboczne mefedronu obejmują lęk, halucynacje, urojenia i paranoję. Lek może również powodować nadmierną stymulację układu krążenia i układu nerwowego. Osoby, które wciągają lek, mogą doświadczyć krwawienia z nosa i oparzeń nosa. Inne skutki uboczne to pocenie się, wysypki, zgrzytanie zębami i zmiany temperatury ciała.
W Zjednoczonym Królestwie użytkownicy tego narkotyku są zwykle młodsi niż typowi użytkownicy kokainy lub ecstasy. Często są nastolatkami i dwudziestoma. Jego stosunkowo niedawne pojawienie się na scenie narkotykowej oznacza, że mefedron nie został dobrze zbadany. Krótkoterminowe skutki leku nie są jasne i niewiele jest badań naukowych dotyczących dokładnego farmakologicznego działania leku. Nie są też znane długoterminowe skutki mefedronu, chociaż istnieje możliwość uzależnienia się od leku.