Megacolon to stan chorobowy charakteryzujący się rozszerzeniem okrężnicy, które może być wrodzone lub wywołane obecnością infekcji lub niedrożności jelit. Niezależnie od przyczyny, wszystkie prezentacje tego stanu często wywołują podobne objawy. Leczenie zależy od przyczyny i często obejmuje dożylne podawanie płynów, aby zapobiec odwodnieniu oraz operację korekcyjną w celu przywrócenia prawidłowego funkcjonowania okrężnicy.
Toksyczny rozdęcie okrężnicy jest uważany za zagrażające życiu powikłanie związane z istnieniem podstawowej choroby jelit. Obecność stanu zapalnego i infekcji przyczynia się do toksyczności stanu, który powoduje rozszerzenie jelita grubego. Osoby z objawami mogą odczuwać różne objawy, które mogą obejmować dyskomfort w jamie brzusznej, tkliwość i rozdęcie. Dodatkowe objawy toksyczności mogą obejmować podwyższoną częstość akcji serca, gorączkę i nudności oraz, w skrajnych przypadkach, wstrząs.
Wrodzona rozdęcie okrężnicy to zablokowanie jelit z powodu upośledzenia ruchu mięśni w jelicie. Z powodu braku nerwów w jelicie gromadzi się treść jelitowa, powodując wzdęcie brzucha i dysfunkcję jelit. Ten stan, często diagnozowany w okresie niemowlęcym, powoduje u noworodków zaparcia, wzdęcia brzucha i wymioty. Dodatkowe objawy mogą obejmować brak pierwszego stolca (merkon), żółtaczkę i wodnistą biegunkę.
Pierwotna niedrożność jelit może wystąpić zarówno w jelicie cienkim, jak i grubym i może mieć charakter ostry lub przewlekły. Często diagnozowana u dzieci i osób starszych, ta forma poszerzenia okrężnicy ma charakter idiopatyczny, co oznacza, że nie ma znanej przyczyny w przypadku braku zapalenia lub infekcji. Osoby z przewlekłymi schorzeniami, takimi jak porażenie mózgowe lub inne zaburzenia neurologiczne, lub osoby przykute do łóżka zwykle mają zwiększone ryzyko rozwoju tego schorzenia. Osoby, u których pojawiają się objawy nietoksycznego rozszerzenia okrężnicy, mogą odczuwać dyskomfort w jamie brzusznej, nudności i wymioty.
Testy diagnostyczne stosowane w celu potwierdzenia obecności poszerzenia okrężnicy są różne. W przypadku wzdęcia brzucha można wykonać badanie fizykalne i badanie dotykowe dotkniętego obszaru. Wszelkie nieprawidłowości wykryte podczas wstępnego badania zwykle skłaniają do przeprowadzenia dodatkowych badań. W przypadku podejrzenia toksycznego rozszerzenia okrężnicy dodatkowe badania mogą obejmować wykonanie prześwietlenia jamy brzusznej oraz badania krwi w celu oceny poziomu elektrolitów i wykrycia obecności jakichkolwiek markerów wskazujących na zakażenie.
Niemowlętom z podejrzeniem wrodzonego rozdęcia okrężnicy można wykonać wlew barowy i prześwietlenie jamy brzusznej w celu potwierdzenia dysfunkcji jelit. Badanie per rectum może wykazać obecność zaburzonego napięcia mięśniowego odbytu, które może przyczynić się do pojawienia się objawów. W niektórych przypadkach można również wykonać manometrię odbytu w celu oceny ciśnienia w odbycie.
W przypadku podejrzenia niedrożności jelit można przeprowadzić test barowy w celu potwierdzenia obecności i lokalizacji niedrożności. Przed badaniem pacjentowi podaje się bar, doustnie lub w postaci zastrzyku, który jest następnie śledzony za pomocą promieni rentgenowskich w celu oceny stanu i funkcjonalności górnego odcinka przewodu pokarmowego i powiązanych narządów, w tym jelit. W celu oceny stanu przełyku można wykonać manometrię przełyku, a czynność jelit można ocenić za pomocą skaningu radionuklidów w jelicie.
Leczenie stanu toksycznego jest wieloaspektowe. Aby odwrócić skutki tego stanu, można podać dożylnie płyny, aby zapobiec odwodnieniu, a jeśli okrężnica uległa perforacji, można wykonać częściowe lub całkowite wycięcie okrężnicy, zwane kolektomią. Aby zapobiec rozprzestrzenianiu się infekcji, która może prowadzić do sepsy, można również podawać antybiotyki. Ze względu na znaczne ryzyko zgonu niezbędne jest szybkie i odpowiednie leczenie rozszerzenia okrężnicy. Powikłania związane z tym stanem mogą obejmować wstrząs, posocznicę i perforację okrężnicy.
Wrodzone rozszerzenie okrężnicy często wymaga usunięcia części brzusznej okrężnicy i odbytnicy. Pozostała tkanka okrężnicy jest wykorzystywana do funkcjonowania w miejscu wyciętej części. Przed zabiegiem jelito jest odprężane w celu złagodzenia ucisku i umożliwienia łatwiejszej manipulacji narządem. Zabieg często przeprowadza się podczas dwóch oddzielnych operacji i oba mogą zostać zakończone przed ukończeniem przez dziecko roku życia. Powikłania związane z tą operacją korekcyjną mogą obejmować zespół krótkiego jelita, zapalenie jelit i perforację jelit.
Nietoksyczne rozszerzenie okrężnicy można również leczyć lekami i chirurgicznie. Kolonoskopię można zastosować w celu złagodzenia nagromadzonego powietrza, a dożylnie można podać płyny, aby zapobiec odwodnieniu, które może być spowodowane nadmiernymi nudnościami i wymiotami. Dodatkowe leczenie tego potencjalnie nawracającego stanu może obejmować zastosowanie odsysania nosowo-żołądkowego, które obejmuje umieszczenie zgłębnika nosowo-żołądkowego (NG) w celu odbarczenia jelita oraz wprowadzenie zmian w diecie. Osoby z tym stanem na ogół wykazują poprawę w ciągu kilku dni leczenia. Powikłania mogą obejmować biegunkę, niezamierzoną utratę wagi oraz niedobory minerałów i witamin.