Mezonephros, czasami określany jako środkowa nerka, to narząd, który pomaga w wydalaniu ssaków, gadów i ptaków. Organ ten rozwija się u wszystkich kręgowców, au ryb pozostaje narządem wydalniczym nawet w wieku dorosłym. U innych gatunków zwierząt pełni tylko tymczasową rolę i albo rozwija się w inne użyteczne struktury, albo cofa się do struktur szczątkowych lub nieużywanych, w zależności od gatunku i płci. Wraz z inną rozwijającą się strukturą nerek, blastemą paramesonefrotyczną, jest uważana za część ciała Wolffa, nazwanego tak od jego odkrywcy, Caspara Wolffa.
Wydalanie jest ważną funkcją każdego zwierzęcia, która polega na usuwaniu z organizmu wszelkich związków, które połknęło. Ze względu na to znaczenie śródnercze tworzy się dość wcześnie, pojawiając się już po czterech tygodniach rozwoju embrionalnego u ludzi. Początkowo powstaje z mezodermy, rodzaju tkanki rozwojowej, w rdzeniu nerkowym, w pobliżu dolnego odcinka rozwijającego się kręgosłupa.
Struktura ta składa się z dwóch głównych części. Ciałko śródnercza zawiera ciała zwane pęcherzykami, do których mogą dostać się obce związki, oraz kanalik w kształcie litery S, który kieruje odpady do drugiej głównej części środkowej nerki. Obszar ten nazywany jest kanałem meznerczym lub wilczym i pomaga wydalać odpady z zarodka.
Ludzie mają różne losy rozwojowe śródnercza, które zależą od płci i pojawiają się około pięciu miesięcy od rozwoju. Mężczyźni widzą, jak kanaliki śródnercza rozwijają się w odprowadzające lub wychodzące kanały jąder. Przewody śródnerczowe przekształcają się w kilka elementów układu rozrodczego, takich jak pęcherzyki nasienne i nasieniowodów. Inne części tej struktury rozwijają się w części narządu szczątkowego znane jako wyrostek robaczkowy.
Samice nie mają żadnych użytecznych struktur, które rozwijają się z śródnercza. Zamiast tego kurczy się, chociaż rozwija się w niektóre struktury szczątkowe w układzie rozrodczym i drogach moczowych. Jest to podobne do losu tej struktury u innych gatunków, w tym innych ssaków, ptaków i gadów, gdzie śródnercze cofa się podczas rozwoju. Taki proces zachodzi jeszcze szybciej u większości innych gatunków, po około sześciu do siedmiu tygodniach rozwoju.
Obecność śródnercza jest ważna jako wskazówka rozwoju, nawet jeśli u wielu gatunków jest on stosowany tylko przez krótki czas. Badania wykazały, że tkanki o tej strukturze wysyłają chemiczne wiadomości do innych komórek. Sygnały te prowadzą komórki do lokalizacji tej struktury, gdzie rozwijają się w bardziej dojrzałe narządy, takie jak gonady.