Metaloproteinaza macierzy 9 (MMP9) to enzym występujący głównie u ludzi, kodowany przez geny metaloproteinazy macierzy (MMP). Ludzkie białka i enzymy z rodziny MMP rozkładają materiał komórkowy w ramach przebudowy normalnej tkanki i innych procesów biologicznych. Enzymy MMP przyczyniają się również do progresji niektórych chorób poprzez degradację kolagenu, rozkład macierzy zewnątrzkomórkowych i wspomaganie przerzutów. Naukowcy uważają, że MMP9 odgrywa integralną rolę w przerzutach niektórych rodzajów nowotworów, a także w degradacji kolagenu w niektórych typach zapalenia stawów.
Chociaż metaloproteinaza macierzy 9 jest naturalnie występującym, produktywnym enzymem niezbędnym do naprawy tkanek i innych procesów, najczęściej wiąże się ją z progresją raka. W szczególności MMP9 rozbija błony podstawne komórek, dając nowotworom więcej przestrzeni do wzrostu. Komórki rakowe pomagają kierować MMP9 do degradacji kolagenu IV, umożliwiając migrację raka, co prowadzi do przerzutów. Krótko mówiąc, naturalne przeznaczenie takich enzymów staje się korzystne dla szkodliwych komórek.
Aby uzyskać lepsze badania, naukowcy grupują geny MMP w cztery podstawowe kategorie w oparciu o funkcję i cel każdego genu oraz wytwarzane przez niego białka lub enzymy. Te kategorie to kolagenazy, żelatynazy, stromelizyny i typy błon. Pod względem metaloproteinazy macierzy 9, enzym ten należy przede wszystkim do kategorii żelatynaz MMP. Gen MMP9 spełnia również pewne behawioralne i funkcjonalne kryteria kolagenaz.
W badaniach naukowych metaloproteinaza macierzy 9 nosi również takie nazwy i klasyfikacje, jak żelatynaza B, kolagenaza typu IV 92 kDa i żelatynaza 92 kDa. Dodatkowe nazwy obejmują kolagenazę typu IV i kolagenazę typu IV-B. HUGO Gene Nomenclature Committee (HGNC) przypisał metaloproteinazie macierzy 9 symbol MMP9 w celu zastąpienia poprzedniego symbolu CLG4B. Oficjalne symbole zapewniają spójność wśród naukowców pracujących w różnych laboratoriach, krajach i językach.
Patrząc na ludzkie chromosomy i DNA, gen metaloproteinazy macierzy 9 znajduje się na chromosomie 20. Zgodnie z wykazem HGNC, dokładna lokalizacja to 20q12-q13. Takie współrzędne wskazują na lokalizację genu na 20 chromosomie, w regionie między q12 a q13. W konsekwencji naukowcy odkryli amplifikację w tym obszarze genetycznym w odniesieniu do pacjentów z rakiem piersi i jajnika. Inne badania łączą ten obszar genetyczny z guzami przysadki, rzekomą niedoczynnością przytarczyc i cukrzycą.
Strukturalnie rzecz biorąc, MMP9 wykazuje uderzające podobieństwo do MMP2, inny naukowiec zajmujący się genem MMP uważa, że pomaga w przerzutach raka. Pod względem homologii lub podobieństwa dwóch struktur, sekwencje aminokwasowe MMP9 i MMP2 są takie, że obie są powszechnie powiązane z agresywnie inwazyjnymi nowotworami. Zarówno enzymy MMP9, jak i MMP2 degradują białka macierzy zewnątrzkomórkowej, z wysoce podwyższoną ekspresją obu, występującą w nowotworach trzustki, piersi i jelita grubego.