Metawyszukiwarka to wyszukiwarka, która wysyła zapytania do wielu różnych wyszukiwarek i łączy wyniki z nich wszystkich lub wyświetla wyniki osobno, ale w jednym miejscu. W rzeczywistości nie indeksuje samej sieci, jak prawdziwa wyszukiwarka, zamiast tego polega na danych zebranych przez innych. Metawyszukiwarka istnieje prawie tak długo, jak same wyszukiwarki, a niektórzy uważają, że są one lepsze od korzystania z jednej, ponieważ pozwalają na szerszy zakres wyników.
Najwcześniejszą metawyszukiwarką, która odniosła duży sukces, była MetaCrawler, uruchomiona w 1995 roku na Uniwersytecie Waszyngtońskim. MetaCrawler przeszukuje wiele najlepszych wyszukiwarek, w tym Google, MSN, Ask Jeeves, About, Yahoo! i LookSmart. Został zakupiony przez InfoSpace w 1997 roku i dołączył do sieci w 2000 roku. Chociaż nie zmienił się zbytnio przez lata, MetaCrawler nadal jest jednym z najpopularniejszych metasilników, prawdopodobnie ze względu na swój wiek.
Wiele tradycyjnych wyszukiwarek również przekształciło się w metasilniki na przestrzeni lat. Na przykład WebCrawler rozpoczął swoje życie jako prawdziwa wyszukiwarka, która przeszukiwała sieć, gdy należał do firmy Excite. InfoSpace kupiło również WebCrawlera i przekształciło go w metawyszukiwarkę, niedługo po tym, jak MetaCrawler stał się częścią sieci InfoSpace, a mniej więcej w tym samym czasie sama wyszukiwarka Excite została przez nich kupiona, a także przekształcona.
Jednym z najpopularniejszych metawyszukiwarek w przeszłości był DogPile, który w 2003 roku zdobył nagrodę Best Meta Search Engine. Pozwala on na dużą personalizację, pozwalając użytkownikom wybrać dokładnie, które wyszukiwarki mają zostać uwzględnione w ich metawyszukiwarce. . DogPile dodał również szereg specjalnych funkcji wyszukiwania, takich jak wyszukiwanie na żółtych stronach, gdy jest to istotne, aby uczynić go jeszcze bardziej przydatnym dla użytkowników.
W ostatnich latach metawyszukiwarka przekształciła się z prostego zbioru wyników wyszukiwania w formatowanie ich na nowe i innowacyjne sposoby. Na przykład KartOO łączy wyniki za pomocą słów kluczowych, tworząc wizualną mapę skupień, która pozwala użytkownikowi znaleźć interesujący go obszar i na tej podstawie zawęzić wyszukiwanie. Clusty, należący do Vivisimo, to kolejna, która próbuje wyróżnić się na podstawie swoich wyników i sposobu, w jaki są zorganizowane. Clusty reklamuje się jako metawyszukiwarka Web 2.0 i korzysta z klastrów, które są kategoriami obok wyników wyszukiwania, które mogą pomóc użytkownikom dokładnie określić przestrzeń internetową, w której chcą przeszukiwać.
Metawyszukiwarka znacznie ewoluowała w ciągu ostatniej dekady i prawdopodobnie będzie ewoluować również w następnej dekadzie. Rynek wyszukiwania jest lukratywnym rynkiem, a ten rodzaj metawyszukiwarki daje możliwość wejścia na rynek bez konieczności bezpośredniego konkurowania z wyszukiwarkami indeksującymi, takimi jak Google czy Yahoo!, które dysponują znacznymi zasobami i mają silną przewagę na starcie.