Istnieją dwie główne metody rozliczania: kasowa i memoriałowa. Stosując metodę kasową, dochody i wydatki są rejestrowane w momencie wymiany pieniędzy, niezależnie od tego, kiedy uzyskano dochód lub zaciągnięto dług. W metodzie memoriałowej dochód i dług są rejestrowane w momencie ich uzyskania lub poniesienia, niezależnie od tego, kiedy są spłacane. Niektóre małe firmy mogą również korzystać z formularza hybrydowego, który łączy te dwie metody.
Większość samozatrudnionych i nieposiadających osobowości prawnej małych firm korzysta z metody kasowej ze względu na jej prostotę. Jeśli wykonawca zakończy pracę 20 grudnia, ale nie otrzyma wynagrodzenia do 20 stycznia, wlicza dochód w styczniu. Przygotowanie zestawienia salda i zeznania podatkowego jest stosunkowo proste, ponieważ wystarczy spojrzeć na swoje depozyty i zapłacone rachunki, aby określić zysk lub stratę za rok. Jeśli ktoś nie spłaci tego, co jest mu winien, nie musi korygować przyszłorocznego bilansu odpisem nieściągalnego długu, ponieważ nigdy nie ujął należnych mu pieniędzy na swoich rachunkach. Chociaż ta metoda nie daje dokładnego obrazu miesięcznych wydatków i rentowności, pozwala dokładnie wiedzieć, ile gotówki ma pod ręką przez cały czas.
Metoda memoriałowa może być nieco trudniejsza, jednak ogólnie przyjęte zasady rachunkowości wymagają od wszystkich korporacji stosowania metody memoriałowej. Wydatki i dochody są rejestrowane w momencie ich poniesienia lub zarobienia. Na przykład, jeśli drewno na projekt budowlany jest dostarczane w lipcu, to wydatek jest rejestrowany w lipcu, nawet jeśli rachunek nie zostanie zapłacony do sierpnia lub później. Jeżeli projekt zostanie zakończony w grudniu, ale warunki umowy pozwalają klientowi na opóźnienie płatności o 30 dni, wówczas dochód z projektu liczony jest w grudniu i uwzględniany w zeznaniu podatkowym za ten rok, pod warunkiem, że firma korzysta z roku kalendarzowego jako jego rok obrotowy.
Pozostałe długi, które mogą być spłacane kwartalnie, są również alokowane w rachunkach za każdy miesiąc zobowiązania przy zastosowaniu metody memoriałowej, a nie tylko w momencie spłaty zadłużenia. Na przykład, jeśli korporacja płaci roczną składkę w wysokości 1200 dolarów amerykańskich (USD) za ubezpieczenie nieruchomości, zostanie utworzone konto, które rejestruje co miesiąc wydatki na ubezpieczenie w wysokości 100 USD. W ten sposób metoda memoriałowa ma tę zaletę, że daje znacznie dokładniejszy obraz miesięcznych kosztów operacyjnych niż metoda kasowa. Roczny rachunek zysków i strat oparty na rachunkowości memoriałowej zapewnia również dokładniejszy obraz ogólnej rentowności organizacji.
Każda metoda księgowa ma pewne wady, a metoda memoriałowa nie jest inna. Firma może wyglądać bardzo dobrze na papierze, a jednocześnie być uboga w gotówkę i zadłużona, zwłaszcza jeśli klienci nie płacą już terminowo faktur. Metoda memoriałowa zakłada, że wszystkie konta są w dobrej kondycji, ale jeśli klient jest zaległością lub nie wywiązuje się ze zobowiązań, firma może również nie być w stanie spłacić swoich długów. Jeśli klient nie wywiązuje się ze spłaty zadłużenia, firma musi obliczyć i zarejestrować odliczenie nieściągalnego długu, aby skorygować ewidencję i odzyskać wszelkie podatki zapłacone od przychodów, które nigdy nie zostały faktycznie otrzymane.