Mialgiczne zapalenie mózgu i rdzenia (ME) jest wyniszczającą chorobą, która dotyka ogromną liczbę ludzi na całym świecie. Chociaż jest to bardzo powszechna choroba, dopiero niedawno została uznana za poważną chorobę. Objawy mialgicznego zapalenia mózgu i rdzenia mogą się znacznie różnić w zależności od chorego.
Mialgiczne zapalenie mózgu i rdzenia jest znane pod różnymi nazwami. W Stanach Zjednoczonych jest znany jako zespół przewlekłego zmęczenia i dysfunkcji układu odpornościowego. Choroba dotyka osoby w wieku 20 lat i starsze, a przyczyny choroby nie są znane.
Mialgiczne zapalenie mózgu i rdzenia często występuje po zwykłej infekcji wirusowej, takiej jak grypa lub ospa wietrzna. Może również pojawić się po prostych infekcjach wirusowych, takich jak ból gardła lub bóle stawów, a nawet po przeziębieniu. U innych osób, zwłaszcza osób starszych, mialgiczne zapalenie mózgu i rdzenia może po prostu wystąpić w ciągu kilku miesięcy bez pierwotnej infekcji wirusowej.
Jak sama nazwa wskazuje, mialgiczne zapalenie mózgu i rdzenia jest chorobą, która wpływa na mięśnie i głowę. Objawy mogą obejmować silne zmęczenie, skurcze mięśni, depresję i bóle mięśni. Chory często może spać znacznie dłużej niż normalnie, ale nie jest to sen odświeżający. Po dłuższym spaniu chory nadal będzie czuł się zmęczony. Zmęczenie, które odczuwa osoba cierpiąca, często pozbawia ją wszelkiej energii. Wiadomo, że chorzy są przykuci do łóżka od wielu dni, tygodni, a nawet miesięcy.
Osoby cierpiące na mialgiczne zapalenie mózgu i rdzenia czasami wydają się całkowicie normalne, bez objawów. Mogą zajmować się codziennym życiem i ćwiczyć tak, jak robią to osoby niecierpiące. To, czego nie widać, to dzień po efekcie. Został opisany jako brak energii w mięśniach, a zdolność do funkcjonowania całkowicie się zatrzymuje. Wtedy konieczny jest całkowity odpoczynek w łóżku.
To nie jedyne objawy mialgicznego zapalenia mózgu i rdzenia. Cierpiący często mają problemy z pamięcią i zapominają o tym, co właśnie im powiedziano. Mogą również cierpieć na problemy trawienne, dreszcze, gorączkę i nieustający ból. Każdy chory będzie miał swój własny zestaw objawów, dlatego choroba jest bardzo trudna do zdiagnozowania.
Było wiele kontrowersji dotyczących mialgicznego zapalenia mózgu i rdzenia. Ponieważ diagnoza jest bardzo trudna, wiele osób traktuje tę chorobę ze sceptycyzmem. To lekarz decyduje, czy chory rzeczywiście ma chorobę, czy nie. W latach 1980. XX w. została zwrócona do opinii publicznej przez media pod nazwą Yuppie Flu. Wiele osób nadal uważa to za ogólny termin na uczucie zmęczenia i letargu, ale jest to poważna, medycznie rozpoznana choroba.
Lekarze mogą podawać leki zwalczające objawy mialgicznego zapalenia mózgu i rdzenia, ale tradycyjna medycyna niewiele może zrobić, aby pomóc cierpiącym. Największą pomocą wydaje się samopomoc i trzymanie się pewnych znanych reżimów. Choroba może trwać długo, od kilku miesięcy do kilkudziesięciu lat. Jest to choroba nawrotowa i ustępująca, a okresy dobrego samopoczucia i choroby mogą się znacznie różnić w zależności od osoby.