Mesolthelioma jest formą raka wywołaną ekspozycją na azbest. Azbest składa się z maleńkich włókien, często używanych do izolacji domów, szkół i innych budynków. Ta choroba atakuje wyściółkę serca, płuc i brzucha.
Ponieważ azbest można znaleźć w podstawowych materiałach budowlanych, osoby narażeni na ryzyko zachorowania na międzybłoniaka to głównie, ale nie wyłącznie, pracownicy budowlani, którzy budowali nasze budynki w latach siedemdziesiątych. Niebezpieczeństwo używania tego naturalnie występującego minerału było albo nieznane, albo zignorowane przez urzędników służby zdrowia. Jednym z niebezpieczeństw choroby jest to, że objawy są podobne do objawów ogólnego starzenia, a wiele osób ma tendencję do ignorowania ich, dopóki nie pojawią się poważniejsze i potencjalnie śmiertelne objawy. Ogólnie zaleca się, aby w przypadku kontaktu z azbestem w młodszych latach lekarz zbadał objawy podobne do tych opisanych poniżej.
Istnieje kilka rodzajów międzybłoniaka złośliwego.
Międzybłoniak opłucnej lub rak wyściółki płuc może powodować duszność, gromadzenie się płynów, ból w klatce piersiowej, chrypkę, odkrztuszanie krwi, osłabienie mięśni, paraliż, utratę czucia i obrzęk twarzy i ramion. Istnieją dwa rodzaje operacji, które są powszechnie wykonywane w celu wyleczenia tej choroby, z których oba obejmują usunięcie części płuc. Pierwsza operacja nazywana jest pleurektomią/odkorkowaniem, która polega na usunięciu części wyściółki płuca w celu usunięcia guza. Druga operacja nazywana jest pozaopłucnową pneumonektomią. Podczas tego konkretnego zabiegu można usunąć wyściółkę, przeponę, osierdzie i całe płuco w celu całkowitego usunięcia guza.
Międzybłoniak otrzewnej, czyli rak błony śluzowej jamy brzusznej, może powodować ból brzucha, utratę wagi, nudności, wymioty, przepuklinę, płyn w jamie brzusznej lub guz w jamie brzusznej. Można wykonać operację zwaną laparotomią, podczas której lekarz otworzy brzuch, aby usunąć cały guz.
Międzybłoniak osierdzia lub rak wyściółki serca występuje bardzo rzadko, ale może powodować duszność i ból w klatce piersiowej. W celu usunięcia guza można przeprowadzić operację zwaną zewnątrzopłucnową pneumonektomią.
W przypadku wszystkich międzybłoniaków osierdzia, otrzewnej i opłucnej dostępne są również opcje radioterapii i chemioterapii. Dziś rząd ma surowe przepisy ograniczające i zakazujące stosowania azbestu w produktach budowlanych. Również usuwanie wyrobów azbestowych z istniejących budynków jest ściśle regulowane.