Mezotelium i związany z nim stan nowotworowy, międzybłoniak, są stosunkowo mało znane przez większość ludzi. Najczęściej występuje u mężczyzn, ale czasami u kobiet.
Mezotelium to błona wyściełająca trzy jamy ciała: opłucną lub klatkę piersiową; otrzewna lub jama brzuszna; i osierdzia lub worka sercowego. Tkanka międzybłonka znajduje się również w męskich wewnętrznych narządach rozrodczych i obejmuje wewnętrzne narządy rozrodcze u kobiet.
Mezotelium pochodzi z warstwy komórek mezodermy, która wyściela jamę ciała w stanie embrionalnym. Staje się warstwą komórek, która osłania i chroni nasze narządy wewnętrzne. Mezotelium ma dwie warstwy komórek. Pierwsza warstwa bezpośrednio otacza narząd, a druga warstwa to worek otaczający jamę.
Mezotelium wytwarza płyn smarujący, który jest uwalniany między dwiema warstwami, umożliwiając poruszającym się narządom, takim jak bijące serce, rozszerzające się płuca i czynne jelito, łatwe przesuwanie się w jamie ciała.
Mesothelioma jest chorobą nowotworową, w której komórki mezotelium stają się nieprawidłowe i dzielą się bez kontroli. Mogą atakować i uszkadzać pobliskie tkanki i narządy, a komórki rakowe mogą również rozprzestrzeniać się z pierwotnego miejsca na inne części ciała. Większość przypadków międzybłoniaka zaczyna się w jamie otrzewnej. Międzybłoniak jest powiązany z narażeniem na azbest i paleniem.
Wczesne objawy międzybłoniaka są na ogół niespecyficzne i mogą prowadzić do opóźnienia w diagnozie. Chorzy na międzybłoniaka, czasami przypominający wirusowe zapalenie płuc, mogą skarżyć się na duszność, ból w klatce piersiowej lub uporczywy kaszel. Niektórzy pacjenci w ogóle nie mają żadnych objawów. Objawy międzybłoniaka otrzewnej mogą obejmować ból lub obrzęk brzucha, utratę masy ciała, niedrożność jelit, anemię lub obrzęk stóp.
Pamiętaj, że tylko lekarz może postawić dokładną diagnozę. Czasami objawy międzybłoniaka są bardzo podobne do mniej poważnych stanów, dlatego konieczne jest omówienie objawów z lekarzem.