Zaawansowane zapalenie stawów to termin używany do opisania zapalenia stawów w późniejszym stadium. Zaawansowane zapalenie stawów, dotykające jednocześnie wiele stawów, jest uważane za stan zwyrodnieniowy, który wymaga długotrwałego leczenia w celu opanowania objawów. Osoby z ciężkim zapaleniem stawów są objęte wieloaspektowym programem leczenia, który może obejmować terapię lekową i fizjoterapię. W niektórych przypadkach może być konieczna operacja w celu naprawy uszkodzenia stawów.
Niestety nie ma jednego testu do wykrywania zapalenia stawów. Początkowo wykonuje się fizyczne badanie dotkniętego obszaru. Kolejne badania mogą obejmować badania krwi i moczu w celu sprawdzenia markerów wskazujących na stan zapalny. Przeprowadzane są badania obrazowe w celu oceny stopnia stanu zapalnego i stanu dotkniętego chorobą stawu. Jeśli wokół dotkniętego stawu nagromadzi się płyn, próbkę płynu można pobrać do analizy laboratoryjnej.
Istnieje kilka przyczyn zapalenia stawów. Najczęstszym wyzwalaczem objawów zapalenia stawów jest związane z wiekiem zużycie stawów. Kości są naturalnie wyściełane chrząstką, która umożliwia swobodne poruszanie się stawów. Zapalenie stawów występuje, gdy chrząstka pęka, a dotknięte kości mogą ocierać się o siebie. To zgrzytanie w stawach powoduje zapalenie tkanek miękkich i gromadzenie się płynów oraz upośledza elastyczność stawów.
Początkowymi objawami zapalenia stawów są sztywność stawów, zwłaszcza po dłuższych okresach bezruchu. W miarę postępu zapalenia stawów, osoby zauważają, że dotknięty chorobą staw może wybrzuszać się, puchnąć i być ciepły w dotyku. Chociaż początkowe objawy zapalenia stawów mogą dotyczyć jednego stawu, późne zapalenie stawów dotyczy wielu stawów jednocześnie.
Zaawansowane zapalenie stawów może znacząco wpłynąć na jakość życia. Przedłużający się stan zapalny i zwyrodnienie chrząstki mogą upośledzać zdolność do korzystania z dotkniętego stawu. Na przykład, jeśli dotknięte są ręce lub kolana, osoba może nie być w stanie utrzymać przedmiotów lub swobodnie chodzić. Zaawansowane zapalenie stawów może również powodować kalectwo stawów, ostatecznie uniemożliwiając codzienne funkcjonowanie.
Zarządzanie zapaleniem stawów może obejmować wiele podejść. Leki stosowane miejscowo i doustnie, mające na celu zmniejszenie stanu zapalnego, są istotną częścią leczenia. W celu złagodzenia dyskomfortu można stosować dostępne bez recepty niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ). Niektórzy ludzie mogą zdecydować się na noszenie szyny, aby złagodzić stres stawów. Dodatkowe środki mogą obejmować stosowanie zimnych lub ciepłych okładów oraz masaż.
Zapalenie stawów w późniejszym stadium wymaga bardziej agresywnej terapii. Podobnie jak w przypadku reumatoidalnego zapalenia stawów, choroby autoimmunologicznej, w której układ odpornościowy organizmu atakuje zdrowe stawy, zapalenie stawów można również leczyć lekami kortykosteroidowymi, które pomagają tłumić układ odpornościowy w celu złagodzenia stanu zapalnego. Konsekwentna fizjoterapia jest również wykorzystywana do promowania elastyczności stawów.
Gdy późne zapalenie stawów spowodowało deformację lub kalectwo stawu, można przeprowadzić operację. W niektórych przypadkach wymiana stawu może być opcją przywrócenia funkcji. Fuzja stawów, kolejne leczenie chirurgiczne, polega na usunięciu dotkniętego stawu i przekształceniu pobliskich kości. Wprowadza się sztuczne podparcie, takie jak szpilki, aby utrzymać pobliskie kości na miejscu, gdy łączą się ze sobą.
Zaawansowane zapalenie stawów to diagnoza, która niesie ryzyko poważnych powikłań w dłuższej perspektywie. Osoby z rozległym stanem zapalnym i pogorszeniem stanu stawów odczuwają przewlekły dyskomfort i mogą nie być w stanie uczestniczyć w codziennych czynnościach. Z czasem nierzadko dochodzi do trwałej niepełnosprawności.