Co to jest mielomalacja?

Mielomalacja to stan chorobowy, w którym rdzeń kręgowy staje się miękki. Jest to spowodowane niedostatecznym dopływem krwi do rdzenia kręgowego w wyniku krwawienia lub z powodu słabego krążenia. Mielomalacja najczęściej występuje w wyniku urazu. Osoby starsze są najbardziej narażone na tę chorobę ze względu na zmniejszoną gęstość kości, co prowadzi do większego ryzyka urazu rdzenia kręgowego. Sportowcy są również narażeni na zwiększone ryzyko urazu rdzenia kręgowego.

Spowodowana przez łagodne do ciężkiego uszkodzenia rdzenia kręgowego, szpiku kostnego prowadzi do problemów neurologicznych, często związanych z ruchem mięśni. Często początek choroby jest powolny i subtelny, co utrudnia lekarzom wykrycie choroby na wczesnym etapie. Stan ten może przedstawiać się po prostu jako wysokie ciśnienie krwi, na przykład, i może być zdiagnozowany dopiero po punkcie, w którym stanie się nieoperacyjny.

Chociaż objawy są różne, mogą obejmować utratę funkcji motorycznych kończyn dolnych, nagłe szarpnięcia kończyn, niezdolność do odczuwania bólu, depresję, trudności w oddychaniu i paraliż. Uszkodzenie może migrować w kierunku mózgu w stanie znanym jako zespół wstępujący. Szpikomalacja może być śmiertelna, jeśli powoduje paraliż układu oddechowego.

Ten stan jest diagnozowany za pomocą jednej z dwóch technik obrazowania, rezonansu magnetycznego (MRI) i mielografii. Mielografia wykorzystuje środek kontrastowy wstrzyknięty do kręgosłupa w celu ujawnienia urazów na zdjęciu rentgenowskim. Jest bardziej inwazyjny niż MRI, ale może również wykryć uraz w niektórych przypadkach, w których MRI nie może. Dlatego mielografia jest zwykle stosowana jako kontynuacja badania MRI, gdy ten ostatni nie identyfikuje źródła bólu lub urazu.

Niestety uszkodzenie neurologiczne spowodowane szpiczakiem ma charakter trwały. Może się również pogorszyć, ponieważ uszkodzenie nerwów może spowodować zanik mięśni. Leczenie koncentruje się na zapobieganiu dalszym uszkodzeniom. Możliwe sposoby leczenia obejmują operację rdzenia kręgowego i leki sterydowe, które służą rozluźnieniu mięśni spastycznych, zmniejszeniu bólu i zmniejszeniu obrzęku rdzenia kręgowego.

Terapia komórkami macierzystymi może być w przyszłości stosowana do naprawy uszkodzeń neurologicznych spowodowanych przez szpiczaka, ale obecnie jest to terapia eksperymentalna i kontrowersyjna. Ci, którzy sprzeciwiają się badaniom nad komórkami macierzystymi, robią to głównie z powodów etycznych, ponieważ komórki macierzyste można klonować lub pozyskiwać z ludzkich płodów. Najnowsza technologia sugeruje, że dorosłe komórki macierzyste, które można pobrać z własnego ciała pacjenta, dają nadzieję na leczenie uszkodzeń neurologicznych poprzez umożliwienie wzrostu nowej, zdrowej tkanki.