Mięsak maziówkowy odnosi się do rzadkiego mięsaka tkanek miękkich lub raka, który występuje głównie u młodych dorosłych. Na ogół mięsaki tkanek miękkich występują w mięśniach, tkance włóknistej i tłuszczu. Tkanka maziowa to tkanka wyściełająca ubytki stawowe, takie jak łokieć, kolano i ścięgna. Chociaż częstość występowania mięsaka maziówkowego nie jest jasno określona, przyczyny genetyczne mogą wpływać na jego rozwój. Zazwyczaj mięsak maziówkowy występuje rzadko i częściej występuje u mężczyzn niż u kobiet.
W około połowie przypadków mięsak maziówkowy rozwija się w kolanach i innych częściach nóg. Kolejnym najczęstszym obszarem rozwoju mięsaka maziówkowego są ramiona, rzadziej głowa i szyja, tułów i brzuch. Niestety, rak maziówki ma tendencję do nawrotów, a czasami daje przerzuty lub rozprzestrzenia się na inne części ciała, takie jak płuca, szpik kostny lub węzły chłonne. Ogólnie mięsak maziówkowy rozwija się powoli, więc osoba może nie zauważyć objawów od razu, co może skutkować opóźnieniem diagnozy i leczenia.
Zazwyczaj objawy mięsaka maziowego obejmują guz lub obrzęk, który może być bolesny lub tkliwy, ograniczony zakres ruchu i drętwienie. Objawy mięsaka maziówkowego mogą naśladować inne, mniej poważne schorzenia, takie jak zapalenie kaletki, zapalenie stawów lub zapalenie błony maziowej. Chociaż mięsaki maziówkowe występują na ogół rzadko, każda wykrywalna masa, obrzęk lub bolesny staw powinny zostać ocenione przez pracownika służby zdrowia. Początkowo ból może nie być silny, co może jeszcze bardziej opóźnić leczenie, ponieważ pacjent może po prostu przyjmować dostępne bez recepty leki przeciwbólowe, które mogą dodatkowo maskować objawy.
Zasadniczo mięsaka maziowego rozpoznaje się na podstawie biopsji, podczas której podejrzana tkanka jest wycinana do badania mikroskopowego. Ponadto można zastosować analizę immunohistochemiczną, podczas której część guza jest oceniana pod kątem antygenów i przeciwciał charakterystycznych dla mięsaków maziówkowych. Czasami testy genetyczne mogą być wykorzystane do zbadania pewnej nieprawidłowości chromosomalnej, która jest powszechna dla tego typu nowotworu złośliwego. Dopiero po postawieniu ostatecznej diagnozy można wprowadzić skuteczny plan leczenia. Zazwyczaj leczenie zależy od lokalizacji guza, jego wielkości i stopnia zaawansowania, a także od wieku pacjenta.
Leczenie mięsaków maziówkowych na ogół obejmuje usunięcie guza, radioterapię i czasami chemioterapię. Czasami można zastosować leczenie zwane brachyterapią, które wykorzystuje materiał radioaktywny umieszczony bezpośrednio w pobliżu lub w guzie. Ten radioaktywny materiał może być zapieczętowany w igłach, nasionach lub drutach. Dodatkowo, cewnik może być użyty do dostarczenia leczenia do obszaru guza. Czasami udział w badaniu klinicznym może być opcją leczenia niektórych pacjentów. Leczenie z wykorzystaniem terapii biologicznych może być skuteczne w poprawie odpowiedzi układu odpornościowego, czyniąc go bardziej skutecznym w walce z rakiem.