Mięsak tkanek miękkich jest formą nowotworu atakującego tkankę miękką lub struktury podporowe organizmu. Najczęściej pojawia się w tkance łącznej, takiej jak ścięgna, więzadła, powięź, tłuszcz i błona maziowa stawów, ale może również występować w innych tkankach miękkich, w tym nerwach, mięśniach i naczyniach krwionośnych. Mięsak tkanek miękkich jest rzadki i stanowi około 50% nowych nowotworów. Częściej występuje u osób po XNUMX. roku życia, ale nie zidentyfikowano ostatecznie żadnych innych czynników ryzyka ani przyczyn. Wiąże się z niektórymi zaburzeniami genetycznymi, w tym nerwiakowłókniakowatością typu I i rzadkim zespołem Li-Fraumeni, a także z czynnikami środowiskowymi, w tym promieniowaniem i chemikaliami, w tym chlorkiem winylu.
Mięsak tkanek miękkich jest zwykle bezobjawowy, dopóki nie jest stosunkowo zaawansowany. Pierwszym objawem jest zwykle guzek lub obrzęk, który staje się bolesny tylko wtedy, gdy jest wystarczająco duży, aby uciskać otaczające struktury. Rak można zdiagnozować tylko za pomocą biopsji, procedury, w której niewielka część guza jest wycinana i badana w laboratorium. Z tego powodu wszystkie guzki powstałe w którejkolwiek z tkanek miękkich powinny zostać poddane biopsji, jeśli nie znikną po krótkim czasie. Mięsak tkanek miękkich może dawać przerzuty lub rozprzestrzeniać się na inne narządy, takie jak węzły chłonne i płuca.
Leczenie mięsaka tkanek miękkich jest podobne do leczenia innych nowotworów i zależy od stopnia zaawansowania nowotworu oraz tego, czy ma przerzuty. Podstawowe opcje leczenia to chemioterapia, radioterapia i operacja, z których każda może być stosowana w połączeniu. Najczęstszym sposobem leczenia jest chirurgiczne usunięcie guza. Część zdrowej tkanki otaczającej guza jest również usuwana, aby upewnić się, że nie pozostał rak i aby zapobiec nawrotom. Radioterapia i chemioterapia mogą być stosowane do zmniejszania guzów przed zabiegiem chirurgicznym lub do zapobiegania nawrotom raka po zabiegu chirurgicznym lub do leczenia guzów, których nie można usunąć chirurgicznie ze względu na ich lokalizację.
Mięsak tkanek miękkich jest klasyfikowany na podstawie rodzaju tkanki, z której powstaje. U dorosłych powstaje najczęściej z tkanek włóknistych w rękach, nogach lub tułowiu, natomiast u dzieci najczęściej w mięśniach tych okolic lub głowy, szyi lub dróg moczowych. Mięsak tkanek miękkich wywodzący się z tkanki chrzęstnej lub kościotwórczej jest najrzadszym typem w różnych grupach wiekowych.