Większość praktyk ogrodniczych, zwłaszcza tych z pojemnikami, wykorzystuje pewien rodzaj podłoża doniczkowego. Na ogół przybiera to postać gleby i dodatkowych dodatków, które promują odpowiedni wzrost roślin. Jednak niektórzy ogrodnicy wolą używać bezglebowej mieszanki doniczkowej. Ogrodnictwo mieszanką bezglebową oznacza po prostu, że rośliny są uprawiane bez użycia ziemi.
Zamiast gleby rośliny hoduje się na podłożu do sadzenia, które składa się z różnych materiałów organicznych i nieorganicznych. Ponieważ nie zawiera gleby, która jest bardziej podatna na przenoszenie szkodliwych bakterii i grzybów, mieszanka bezglebowa jest często uważana za sterylną. Dzięki temu jest szczególnie dobry dla roślin, ponieważ nie ma obaw o żadne szkodliwe choroby lub szkodniki.
Jedynym minusem stosowania mieszanki bezglebowej jest fakt, że poziomy żyzności mogą być niższe. Dlatego mogą być potrzebne dodatkowe składniki odżywcze, takie jak wapno. Wielokrotnie do nawożenia roślin stosuje się pożywkę wodną. Dotyczy to zwłaszcza roślin uprawianych hydroponicznie. Inną alternatywą dostarczania roślinom składników odżywczych jest stosowanie nawozu o powolnym działaniu.
Niektóre droższe worki mieszanki bezglebowej mogą już zawierać nawóz. Te mieszanki są dostępne w większości centrów zaopatrzenia ogrodniczego i można je również przygotować w domu. Bezglebową mieszankę ogrodniczą można mieszać z różnymi materiałami w celu poprawy drenażu, retencji wody, żyzności itp. Istnieje wiele przepisów na przygotowanie tych mieszanek.
Większość rodzajów mieszanek bezglebowych zawiera w pewnym stopniu mech torfowy, gruboziarnisty piasek, perlit lub wermikulit. Torf torfowiec jest jednym z bardziej idealnych stosowanych podłoży doniczkowych. Torf nie tylko dobrze zatrzymuje wodę, ale także łatwo spływa. Jest również lekki i niedrogi. Ponadto ten rodzaj podłoża jest lekko kwaśny, dzięki czemu doskonale nadaje się do uprawy nasion.
Piasek jest czasami dodawany do mieszanki bezglebowej w celu drenażu. Inną opcją jest jednak perlit, który powszechnie występuje w wielu rodzajach ziemi doniczkowej. Te małe, białe kamyczki mogą również zapewnić odpowiedni drenaż, jednocześnie zatrzymując wodę. Wermikulit to srebrzysty materiał z miki, który działa podobnie do perlitu. Ten typ średniej wielkości zagęszcza się łatwiej i jest rzadziej używany.
Inne materiały, które można dodać do mieszanki bezglebowej, to kora i włókno kokosowe. Często kora służy do poprawy drenażu i promowania lepszej cyrkulacji powietrza. Kokos kokosowy ma podobny charakter do mchu torfowego, ale nie jest tak brudny. Czasami niektórzy ogrodnicy wolą dodawać niewielkie ilości kompostu do swoich bezglebowych mieszanek doniczkowych.
Mieszanka bezglebowa jest popularna wśród ogrodników hydroponicznych. Chociaż istnieje tak samo wiele przepisów na bezglebowe podłoża doniczkowe, powszechne jest stosowanie wiórów lawowych, które są podobne do kory, oraz wermikulitu. Często stosuje się również perlit i kokos. Rośliny uprawiane hydroponicznie zawsze otrzymują stały dopływ pożywki, aby zachęcić do zdrowego, energicznego wzrostu.