Tonsillolith to termin medyczny określający kamienie migdałkowe lub małe złogi wapnia, bakterii i śluzu, które tworzą się w szczelinach migdałków w tylnej części gardła. Z wyglądu kamienie migdałków są zwykle koloru białego do białawo-żółtego i mają nieregularny kształt. Często wydzielają nieprzyjemny zapach podobny do halitozy, który jest wywoływany przez bakterie w gardle. Migdałki nie są szczególnie szkodliwe, ale nieleczone mogą stać się nieprzyjemne i powodować przewlekły nieświeży oddech.
Kamienie migdałkowe pojawiają się, gdy bakterie uwięzione w szczelinach lub kryptach migdałków zwapniają. Podczas gdy małe, niezauważalne migdałki są dość powszechne, większe kamienie zwapniałe są znacznie rzadsze. Problem występuje częściej u dorosłych niż u dzieci, szczególnie u palaczy i osób podatnych na zapalenie migdałków i przewlekłe zapalenie migdałków.
Małe migdałki często nie powodują żadnych objawów i można je wykryć tylko przypadkowo za pomocą prześwietleń rentgenowskich lub testów na inne schorzenia. Gdy objawy są obecne, zwykle oznacza to, że migdałek stał się wystarczająco duży, aby wystawać i podrażniać gardło. Typowe objawy tych dużych kamieni migdałków to nasilony kaszel, metaliczny posmak w ustach, duszenie się, nieświeży oddech, bolesne lub utrudnione przełykanie, ból gardła, obrzęk, zakażenie migdałków i białe zanieczyszczenia widoczne w tylnej części gardła.
W wielu przypadkach migdałek nie będzie wymagał specjalnego leczenia, szczególnie gdy nie ma objawów. Kamień w końcu sam się oderwie. Jeśli kamienie migdałkowe stają się nieprzyjemne, istnieje kilka domowych zabiegów, które pomogą uporać się z problemem. Czasami do ręcznego usunięcia kamienia używa się bawełnianego wacika, a płukanki ze słonej wody są również skuteczne w usuwaniu migdałków i łagodzeniu dyskomfortu. Jeśli migdałki stają się bardzo duże, bolesne lub objawowe, konieczna może być interwencja lekarza.
Antybiotyki są czasami przepisywane przez lekarzy w celu leczenia migdałków, chociaż nie mogą leczyć podstawowej przyczyny choroby i mogą również powodować działania niepożądane. W ostateczności lekarz może zalecić operację usunięcia kamieni migdałków. Zabieg ten jest konieczny tylko wtedy, gdy kamień jest duży lub zainfekowany i nie można go usunąć żadną inną metodą.
Jeśli dana osoba ma skłonność do tworzenia kamieni migdałków, najlepszą metodą zapobiegania jest całkowite usunięcie migdałków w procedurze znanej jako wycięcie migdałków. Podczas tej operacji usuwa się tkankę migdałków, co eliminuje ryzyko powstania migdałków. Inne formy profilaktyki obejmują płukanie jamy ustnej antybakteryjnym płynem do płukania jamy ustnej, czyszczenie i szczotkowanie zębów kilka razy dziennie oraz ogólnie utrzymywanie jamy ustnej i gardła w stanie wolnym od zanieczyszczeń.