Minikarta sieciowa to karta sieciowa zaprojektowana tak, aby była szczególnie mała i łatwiej mieściła się w komputerze, który może być już zatłoczony innymi urządzeniami wewnętrznymi. Karty te to zazwyczaj karty umożliwiające komputerowi łączenie się z sieciami bezprzewodowymi, takimi jak te utworzone przez router bezprzewodowy lub hotspot Wi-Fi. Podobnie jak inne karty sieciowe, zwykle łączą się z wewnętrznym portem na płycie głównej komputera, takim jak gniazdo PCI (Peryferyjny Component Interkonekt). Minikarta sieciowa zwykle ma również mniejszą płytę tylną, często pozbawioną anteny, którą zwykle zawierają większe karty sieci bezprzewodowej.
Dostępna od wielu producentów sprzętu minikarta sieciowa zazwyczaj umożliwia użytkownikowi komputera łączenie się z siecią bezprzewodową. Karty te są zaprojektowane tak, aby były mniejsze, ponieważ miejsce na płycie głównej może być nieco ograniczone ze względu na inne urządzenia już zainstalowane na płycie. Ponieważ inne urządzenia, takie jak karty graficzne, stały się większe, aby zapewnić większą wydajność i niezawodność, zmniejszyło się miejsce na instalację karty sieciowej w komputerze. Właśnie dlatego urządzenia takie jak mini karta sieciowa stały się bardziej popularne.
Karty te zwykle nie są przeznaczone do użytku z laptopem, pomimo ich mniejszych rozmiarów. Minikarta sieciowa może być potencjalnie wystarczająco mała, aby zainstalować ją w laptopie, ale układ wewnętrznego sprzętu laptopa jest nadal zupełnie inny niż w komputerze stacjonarnym. Chociaż istnieją również mniejsze urządzenia zewnętrzne, które można wykorzystać do podłączenia komputera do sieci bezprzewodowej, minikarta sieciowa jest zwykle używana przez tych, którzy chcą zainstalować bardziej trwałe urządzenie sieciowe w swoim komputerze.
Mini karta sieciowa łączy się z płytą główną, zwykle za pomocą gniazda PCI lub podobnego portu, jak każdy inny typ karty sieciowej. Karta zajmuje po prostu znacznie mniej miejsca w komputerze, co może być pomocne w przypadku mniejszych komputerów z małymi płytami głównymi lub komputerów z wieloma już zainstalowanymi urządzeniami. Minikarta sieciowa zwykle nie ma anteny na tylnej płycie karty i może w ogóle nie być wyeksponowana z tyłu komputera. Brak anteny może potencjalnie zmniejszyć zdolność karty do łączenia się z siecią bezprzewodową, ale zwykle jest to problem tylko w przypadku łączenia się z odległą siecią lub siecią o słabym sygnale.