Młyn kulowy to urządzenie do mielenia, które służy do przekształcania materiału w drobny proszek. Młyny kulowe mają kształt cylindryczny i są często wybieranym rozdrabniaczem do zacierania farb, rud, materiałów ceramicznych i niektórych twardych chemikaliów. Obracając się na osi poziomej, młyn kulowy może skutecznie przekształcić twardy materiał w sypki proszek.
Oprócz materiału przeznaczonego do mielenia młyny kulowe zawierają również materiał mielący. Kulki ceramiczne, kulki ze stali nierdzewnej i kawałki krzemienia są często używane jako materiały ścierne. Kiedy ta materia ściera się z inną materią, wynikiem jest zmiażdżony proszek, który można następnie wykorzystać do innych zastosowań.
Przemysłowy młyn kulowy ma możliwość pracy ciągłej. Te młyny kulowe są często sterowane przez maszynę, która podaje materiały przez jeden koniec młyna i wyprowadza drugi koniec. Mniejsze młyny mogą działać tylko za pomocą cylindrycznego pojemnika zawierającego szczelną nakrętkę. Młyny te są częścią systemu kół pasowych, który wykorzystuje pasy i koła pasowe do obsługi mniejszych młynów kulowych.
Koncepcja masownicy skalnej, urządzenia, które poleruje zwykłe skały, opiera się na tego rodzaju młynie. Ponadto młyny kulowe są często używane w pirotechnice do wytwarzania czarnego proszku, chociaż niektóre produkty pirotechniczne nie mogą być wytwarzane przy użyciu młyna kulowego. Ponieważ niektóre materiały eksplodują po uderzeniu, materiałów tego rodzaju nie można umieszczać wewnątrz aktywnego młyna kulowego. Młyny te są szczególnie przydatne podczas opracowywania mechanicznego stopowania, ponieważ mielenie twardych materiałów wewnątrz młyna kulowego jest stosunkowo proste.
Kulki ze stali nierdzewnej są często wybieranym materiałem mielącym, jeśli chodzi o młyny kulowe. Stal ma zdolność sproszkowania prawie każdego materiału, chociaż stali nie można stosować w połączeniu z materiałami łatwopalnymi i wrażliwymi. Niektóre surowce uległyby uszkodzeniu przez stal, dlatego do kruszenia delikatnych surowców często używa się kulek krzemiennych i ceramicznych.
Niedawno wynaleziono planetarny młyn kulowy, aby zmniejszyć rozmiar niektórych próbek materiałów. Te duże młyny kulowe są zwykle używane w warunkach laboratoryjnych. Przed wynalezieniem młynów kulowych producenci mieli trudności z wytwarzaniem proszku z wrażliwych i łatwopalnych substancji. Dziś ten rodzaj konwersji jest łatwiejszy do wykonania dzięki wynalezieniu młyna kulowego. Chociaż są one użyteczne, nie powinny być obsługiwane bez nadzoru przeszkolonego profesjonalisty, ponieważ niektórych materiałów, jak wspomniano wcześniej, nie można mieszać wewnątrz młynów kulowych.