Mobilne sieci ad hoc (MANET) to systemy, które umożliwiają bezprzewodowe łączenie różnych komputerów i innych urządzeń. Działają one w podobny sposób jak inne bezprzewodowe sieci ad hoc, chociaż mogą istnieć specjalne przepisy dotyczące swobodnego poruszania się każdej części sieci w stosunku do wszystkich pozostałych części. W mobilnej sieci ad hoc każdy komputer lub inne urządzenie zwykle działa jako węzeł ułatwiający komunikację w systemie. Może to umożliwić każdemu komputerowi w sieci komunikowanie się z każdym innym komputerem, chociaż ścieżka, którą pokonują dane, może się różnić w zależności od takich czynników, jak siła sygnału bezprzewodowego i fizyczna lokalizacja komponentów.
MANETy zwykle konfigurują się samoczynnie, ponieważ komponenty mogą być dynamicznie przenoszone, dodawane lub usuwane. Sieć będzie zazwyczaj mogła nadal używać komputerów w sieci jako funkcjonalnych routerów, niezależnie od ich lokalizacji w przestrzeni fizycznej, chyba że zostaną one przeniesione poza zasięg bezprzewodowy innych komponentów. Inne komputery, które są poprawnie skonfigurowane, zazwyczaj mogą dołączyć do sieci po wejściu w zasięg sieci bezprzewodowej.
Istnieje wiele różnych zastosowań, w których sieć mobilna ad hoc jest przydatna lub może przydać się w przyszłości. Jednym szczególnym obszarem, w którym sieć mobilna ad hoc może być dobrze dostosowana, są pojazdy silnikowe. Technologia znana jako vehicular ad hoc network (VANET) wykorzystuje zasady MANET do łączenia w sieć poruszających się samochodów. W takim systemie każdy pojazd jest węzłem w sieci, który może pobierać lub przekazywać dane. Ta mobilna sieć ad hoc mogłaby być również podłączona do różnych instalacji przydrożnych, umożliwiając dostęp do Internetu i powiązanych aplikacji.
Inny podobny typ mobilnej sieci ad hoc może być określany jako inteligentna sieć pojazdów ad hoc (InVANET). Zamiast po prostu łączyć w sieć poruszające się pojazdy ze sobą i z Internetem, taki system ma na celu realizację zadań związanych z bezpieczeństwem i wygodą kierowcy. System InVANET może dostarczać różne formy danych o ruchu, umożliwiając kierowcy lub samemu pojazdowi zlokalizowanie najmniej zatłoczonych tras. Mógłby również zapewnić sprawną komunikację pojazd-pojazd, a nawet komunikację poza siecią za pomocą podłączonych instalacji przydrożnych. Zastosowanie technologii Wi-Fi ™ w InVANET może również umożliwić śledzenie i lokalizowanie pojazdów w obszarach takich jak tunele i inne miejsca, w których jednostki globalnego systemu pozycjonowania (GPS) mogą być nieskuteczne.