Tryby ad hoc i infrastruktury są używane przez bezprzewodowe sieci lokalne do łączenia urządzeń z sieciami. Chociaż oba tryby umożliwiają komputerom i urządzeniom łączenie się ze sobą w sieci bezprzewodowej, tryb infrastruktury wymaga użycia punktu dostępu, aby ta komunikacja miała miejsce. Z drugiej strony tryb ad hoc wykorzystuje bezpośrednie połączenie między komputerami i najlepiej nadaje się do małych sieci domowych. Tryb ad hoc polega na połączeniu komputera bezpośrednio z innym komputerem, dlatego często nazywa się to siecią peer-to-peer.
Tryby ad hoc i infrastruktury różnią się znacznie pod względem konfiguracji sieci. W sieci ad hoc karta sieciowa każdego urządzenia komunikuje się bezpośrednio z innymi urządzeniami za pomocą oprogramowania. To oprogramowanie może być dołączone do systemu operacyjnego urządzenia lub zakupione od strony trzeciej. Zapewnia to niedrogi i szybszy sposób łączenia niż korzystanie z trybu infrastruktury. Inną zaletą sieci ad hoc jest to, że prędkości połączeń mogą być znacznie większe niż w przypadku korzystania z bezprzewodowego punktu akcentującego w trybie infrastruktury.
Sieci infrastrukturalne składają się z urządzeń sieciowych i bezprzewodowego punktu dostępowego lub routera bezprzewodowego. Każde urządzenie musi połączyć się z punktem dostępu, zanim uzyska dostęp do innych komputerów w sieci. Chociaż zarówno sieci ad hoc, jak i infrastruktury mogą zapewniać bezpieczne połączenie, tryb infrastruktury obsługuje różne metody szyfrowania. Dodatkowe funkcje zabezpieczeń umożliwiają korzystanie z haseł i umożliwiają komputerom łączenie się poprzez sprawdzenie adresu kontroli dostępu do nośnika (MAC) urządzenia.
Kolejna różnica między sieciami ad hoc a sieciami infrastrukturalnymi dotyczy możliwości rozbudowy. Punkt dostępu używany w trybie infrastruktury może obsługiwać wielu klientów zarówno w sieciach bezprzewodowych, jak i przewodowych. Metoda bezpośredniego połączenia używana w trybie ad hoc jest podatna na zakłócenia i nie jest przydatna w przypadku dużej sieci firmowej. Ponadto tryb ad hoc nie obsługuje klientów bezprzewodowych, więc wszystkie komputery będą wymagały kart bezprzewodowych. Punkty dostępu bezprzewodowego używane w trybie infrastruktury mogą również obsługiwać dodatkowe funkcje, takie jak udostępnianie Internetu, roaming i możliwość rozbudowy sieci za pomocą wielu punktów dostępu.
Chociaż tryb infrastruktury jest zwykle bardziej przydatny niż tryb ad hoc, punkty dostępu bezprzewodowego prowadzą do wzrostu kosztów i dłuższego czasu na wstępne skonfigurowanie sieci. Inną wadą jest to, że prędkość sieci będzie niższa niż sieci ad hoc, ponieważ dane muszą dotrzeć do punktu dostępu, zanim dotrą do innego komputera. Jednak duże sieci i tak korzystają na korzystaniu z trybu infrastruktury.