Model etap-bramka dzieli rozwój produktu na etapy, z zameldowaniem na każdym w celu ustalenia, czy rozwój powinien być kontynuowany. Może zwiększyć wydajność, zmniejszyć ryzyko redundancji i zapewnić, że projekty nie ześlizgną się z toru w trakcie ich opracowywania. Firmy mogą stosować model etapowy jako część swojego podejścia do rozwoju w wielu różnych branżach, od oprogramowania po samochody. Konsultanci są często dostępni dla firm, które chcą specjalistycznego szkolenia przed wdrożeniem tego podejścia.
Firmy stosujące ten model zaczynają od fazy odkrywania, w której pomysły na nowe produkty są zgłaszane przez personel. Strażnicy mogą przejrzeć pomysły i określić, które z nich wydają się wartościowe. Te są przesuwane do przodu, przez pierwszą bramę, podczas gdy inne zostają w tyle. Na kolejnym etapie następuje szybka ocena zakresu, aby określić, jakich zasobów projekt może potrzebować. Inny zespół strażników sprawdza te informacje, aby zdecydować, czy projekt byłby korzystny dla firmy.
Projekty, które przechodzą przez tę bramę, przechodzą w fazę, w której pracownicy budują dla nich uzasadnienie biznesowe. Pracownicy wyjaśniają, co przyniesie projekt, jakie wyniki może przynieść firmie i jak planują osiągnąć cele. Ta część modelu bramy etapowej kończy się kolejną przerwą na odprawę, podczas której personel decyduje, czy sprawa jest przekonująca. Projekty mogą wydawać się wartościowe, ale ich opracowanie może być zbyt kosztowne lub wymagające dużej ilości zasobów.
Na etapie rozwoju pracownicy aktywnie pracują nad stworzeniem produktu, aby był gotowy do przesłania przez kolejną bramkę do punktu testowego. Testerzy produktów rygorystycznie badają projekt i dostarczają pełny raport dla kolejnej bramki, gdzie firma decyduje, czy chce uruchomić. Jeśli uruchomienie zostanie zatwierdzone, bramka końcowa jest przeglądem całego procesu. Ten przegląd dostarcza ważnych informacji dla przyszłego rozwoju produktu i daje szansę na udoskonalenie wprowadzenia na rynek i ulepszenie produktu.
W modelu etap-brama rozwój produktu jest mniej podatny na pełzanie w czasie z powodu kontroli i równowagi na każdym etapie. Recenzenci mogą stwierdzić, że projekt odbiega daleko od pierwotnego pomysłu i całkowicie go powstrzymać lub zatrzymać produkcję. Korzystanie z modelu etap-brama może szybko pomóc w ograniczeniu przekroczeń kosztów lub wstrzymaniu produkcji, gdy produkt stanie się niepotrzebny. Może to zwiększyć wydajność firmy, zapewniając, że personel pracuje tylko nad wykonalnymi projektami w danym momencie, a zespoły bez odpowiedniego nadzoru nie podążają za ślepymi zaułkami.