Modulator impulsów to urządzenie używane w obwodzie elektronicznym do zmiany lub utrzymania ilości energii dostarczanej do urządzenia zasilanego przez obwód. Jeśli urządzenie ma określony próg tolerancji mocy, który musi być utrzymywany w celu ochrony elementów obwodów, modulator impulsów jest często źródłem modulacji sygnału napięcia lub mocy dostarczanego do urządzenia. Modulator impulsów zapewnia utrzymanie dokładności lub spójności urządzenia.
Modulacja zasilania odbywa się za pomocą modulatora impulsów, gdy modulator działa jako przełącznik sterujący. Tutaj modulator przełącza się między pozycjami włączenia i wyłączenia, aby umożliwić dotarcie do obwodu tylko określonej ilości sygnału. W razie potrzeby odetnie sygnał, aby modulować moc.
Na przykład ilość napięcia dostarczanego do obwodów wewnątrz kuchenki elektrycznej określa ilość ciepła, jaką dostarcza kuchenka. Napięcie wchodzące do obwodu jest zależne od temperatury ustawionej przez użytkownika jako pożądane ciepło i dlatego musi być modulowane, aby zostało utrzymane. Modulator impulsów działa jak przełącznik, który dostarcza określoną ilość napięcia, dzięki czemu kuchenka elektryczna nie nagrzewa się do pełnej mocy i nie nagrzewa się niebezpiecznie, lub po prostu włącza się i pozostaje włączona przez cały czas gotowania. W celu utrzymania pożądanego poziomu ciepła, modulator impulsów kontroluje ilość sygnału mocy dostarczanego do elementu grzejnego.
Innym przykładem konieczności modulacji impulsów jest zasilacz stosowany w wieży komputera stacjonarnego. Ponieważ w różnych elementach obwodów komputera potrzebne są różne napięcia, zasilacz musi być wyposażony w modulator impulsów. Modulator jest w stanie przełączyć napięcie na każdy element, aby zapewnić, że element działający na 5 woltów nie otrzyma 12.
Modulatory są również wykorzystywane w modulacji szerokości impulsu sygnału o częstotliwości rozgłoszeniowej, głównie do telekomunikacji lub dostarczania sygnału w szerszym zakresie. Modulator jest umieszczany w obwodzie bezpośrednio przed nadajnikiem sygnału wychodzącego i służy do modulowania mocy dostarczanej do nadajnika. Ta modulacja jest używana, aby sygnał osiągnął szersze pasmo poprzez zwiększenie ilości mocy napędzającej nadajnik, dzięki czemu sygnał jest silniejszy.