Modyfikator przysłówkowy to słowo lub fraza, które służą do modyfikowania innej części zdania, zwykle czasownika lub przymiotnika. Przy odpowiednim użyciu modyfikatory te dostarczają dodatkowych informacji o akcji lub jakiejś części zdania i odpowiadają na pytanie o to. W zdaniu „Przeszedł przez most szybko” słowo „szybko” jest modyfikatorem przysłówkowym. Modyfikator w tym przykładzie odpowiada na pytanie „Jak przeszedł przez most?”
Ogólnie rzecz biorąc, celem modyfikatora przysłówkowego jest dostarczenie dodatkowych informacji w zdaniu i zmodyfikowanie innej jego części. Te modyfikatory mogą być dość proste, choć w niektórych zdaniach mogą stać się nieco bardziej złożone. W swojej najbardziej podstawowej formie modyfikator przysłówkowy może być pojedynczym słowem, które zazwyczaj jest przysłówkiem. Takie modyfikatory są często tworzone przez dodanie przyrostka „-ly” na końcu przymiotnika.
Słowo „głośno” to przymiotnik używany do opisu rzeczownika. Zwykle dostarcza informacji o dźwięku, jaki wydaje słowo, które modyfikuje. „Głośno” to modyfikator przysłówkowy, który opisuje czasownik lub przymiotnik, aby dostarczyć informacji o tym, jak coś zostało zrobione.
Modyfikator przysłówkowy może być również nieco bardziej złożony, ponieważ może przybrać formę frazy i nadal pełnić tę samą funkcję. W zdaniu takim jak „On spaceruje z psem” nie ma modyfikatora przysłówkowego. Istnieje podmiot w postaci zaimka „On”, orzecznika składającego się z czasownika „spacery” i dopełnienia bezpośredniego „jego pies”. Ten bezpośredni dopełnienie to fraza rzeczownikowa składająca się z zaimka dzierżawczego lub przymiotnika dzierżawczego, „jego” i rzeczownika „pies”.
Dodanie modyfikatora przysłówkowego do tego zdania może być dość proste. „Szybko wyprowadza psa” wyraża tę samą ogólną kwestię, ale dostarcza dodatkowych informacji. Przysłówek można przesuwać w obrębie zdania, więc jest tak samo dokładny gramatycznie, jak „On szybko wyprowadza psa”. Dotyczy to również dłuższych fraz przysłówkowych.
Dodanie wyrażenia przysłówkowego może z pewnością uczynić ten przykład bardziej złożonym. Na przykład „Wyprowadza psa o tej samej porze każdego wieczoru” jest w rzeczywistości tym samym zdaniem, ale z większą ilością informacji. W tym przykładzie podmiot pozostaje ten sam, „on”, a większość orzecznika jest nienaruszona, „wyprowadza psa”. Dodano frazę przysłówkową „o tej samej porze każdej nocy”, która odpowiada na pytanie „Kiedy wyprowadza psa?”
Podobnie jak jednowyrazowy przysłówek, to wyrażenie można przesuwać w obrębie zdania. „W tym samym czasie co noc wyprowadza psa na spacer” ma to samo znaczenie i jest równie poprawny gramatycznie. W tym przykładzie modyfikator składa się z wyrażenia przyimkowego zaczynającego się od przyimka „w” i wyrażenia rzeczownikowego „o tej samej porze każdej nocy”. Ta fraza składa się z określnika, „the”, przymiotnika składającego się z „sam czas każdego” i wreszcie rzeczownika, który opisuje: „noc”.