Monitor ruchu internetowego to ogólny termin odnoszący się do urządzenia lub oprogramowania stworzonego w celu monitorowania sposobu korzystania z Internetu. Jest to na ogół narzędzie używane przez specjalistów ds. technologii informatycznych (IT) lub dostawców treści internetowych. Rodzaje monitorów ruchu internetowego obejmują monitory używane do pomiaru przepustowości wykorzystywanej w witrynie, śledzenia ścieżek ruchu internetowego lub śledzenia ataków na witrynę lub serwer, które pochodzą z sieci. Zwykle monitor ruchu internetowego służy do zbierania informacji, które pomagają firmie planować i projektować jej obecność w Internecie.
Ogólnie rzecz biorąc, ruch internetowy to określenie całościowych działań zbiorowych użytkowników Internetu. Narzędzia do monitorowania ruchu mogą być używane do śledzenia ruchu do określonej witryny lub ogólnie do Internetu. Dzięki monitorowi ruchu internetowego, który podaje ogólne informacje o ruchu w sieci, użytkownik może określić, gdzie na świecie ruch internetowy jest duży lub powolny oraz w których częściach świata występuje duża liczba ataków internetowych ze strony hakerów.
Informacje gromadzone przez narzędzia do monitorowania ruchu internetowego podczas obserwowania ruchu na określonej stronie internetowej mogą obejmować informacje identyfikujące, takie jak lokalizacja, dostawca usług internetowych (ISP) i ścieżki surfowania każdego użytkownika. Może to pomóc webmasterowi określić dane demograficzne użytkowników witryny. Informacje zebrane przez monitor ruchu internetowego mogą pomóc webmasterom zidentyfikować problemy w witrynie i skoncentrować treści na witrynie, aby lepiej przyciągnąć i zaspokoić potrzeby użytkowników sieci. Na przykład, jeśli webmaster zauważy, że monitor ruchu internetowego zgłasza, że użytkownicy zawsze wychodzą, nie spędzając czasu na określonej stronie, może wprowadzić zmiany w treści strony internetowej, aby lepiej zachowała ruch sieciowy, który do niej przegląda.
Narzędzia do monitorowania ruchu internetowego często informują webmastera, skąd pochodzi internauta, kiedy wszedł na monitorowaną witrynę i dokąd przeszedł po opuszczeniu witryny. Użytkownicy sieci Web, którzy nie chcą, aby ich informacje identyfikacyjne pojawiały się w raportach monitora ruchu internetowego, mogą zablokować monitorowi rejestrowanie ich informacji za pomocą serwerów proxy. Serwer proxy jest niezbędny dla każdego użytkownika, który chce zachować anonimowość podczas surfowania po stronach internetowych.
Serwery proxy to serwery internetowe, które przechwytują żądania informacji wysyłane przez monitor i chronią informacje o komputerze użytkownika sieci. Przechwytujący serwer proxy może nie dostarczać żadnych informacji do monitora lub może dostarczać informacje o serwerze proxy zamiast informacji o komputerze użytkownika. Chociaż zaawansowane serwery proxy mogą zapewnić wysoki stopień anonimowości monitorów podczas surfowania, nie zawsze mogą zapewnić pełną anonimowość, jeśli witryna internetowa dokłada znacznych starań, aby uzyskać informacje o użytkowniku serwera proxy.