Muzykoterapia neurologiczna (NMT) wykorzystuje rytm i muzykę do wpływania na funkcjonowanie mózgu. Dzięki technikom opartym na badaniach, określone cele niezwiązane z muzyką są ukierunkowane i osiągane. W przeciwieństwie do tradycyjnej muzykoterapii, która koncentruje się na emocjonalnych reakcjach na muzykę, neurologiczna muzykoterapia wykorzystuje rzeczywisty fizjologiczny związek między mózgiem a muzyką, aby powodować zmiany w myśleniu i zachowaniu.
Gra na instrumencie oraz ruch do muzyki są często wykorzystywane w neurologicznej terapii muzycznej, aby poprawić koncentrację mózgu i zdolność koncentracji. Dzieci i dorośli, u których zdiagnozowano zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi, uczestniczą w sesjach NMT w nadziei, że ich mózgi rozwiną zdolność koncentracji na zadaniach w szkole i pracy. Na przykład jednym z celów NMT może być zmniejszenie zdolności mózgu do odwracania uwagi od wykonywanego zadania.
Uczestnicy, u których zdiagnozowano poważne deficyty społeczne i komunikacyjne, takie jak autyzm i zespół Aspergera, mogą odnieść korzyści z NMT. Sesje wykorzystują technikę sekwencjonowania, która jest powszechną metodą komunikacji stosowaną w przypadku autyzmu i zespołu Aspergera. Poprzez intonowanie i śpiewanie do specjalnie zaprojektowanych melodii uczestnicy uczą się naśladować normalne wzorce mowy.
Muzykoterapia neurologiczna bada, jak mózg funkcjonuje z muzyką. Bada również, jak działa mózg, gdy nie jest wystawiony na muzykę i identyfikuje mierzalne różnice. Terapia wykorzystuje następnie różnice do zmiany sposobu myślenia mózgu, stwarzając w ten sposób możliwość zmian w postawie, zachowaniu i poznaniu.
Ten rodzaj muzykoterapii realizowany jest w sesjach indywidualnych i grupowych. Uczestnik i terapeuta ustalają cel dla każdej sesji. Do dyspozycji uczestnika jest kilka instrumentów muzycznych. Pod koniec sesji terapeuta i uczestnik lub członkowie rodziny uczestnika dyskutują, czy cel został osiągnięty.
Jedno z badań wykazało, że dzieci w wieku do jednego roku są przyciągane do muzyki odtwarzanej, gdy były jeszcze w łonie matki. To odkrycie wskazuje na ważny związek między mózgiem a nutami i rytmami muzycznymi. Połączenie jest wykorzystywane przez muzykoterapeutów, aby dotrzeć do klientów i pomóc im zmienić ich procesy myślowe.
Muzykoterapia neurologiczna jest zwykle stosowana u młodzieży i dzieci, chociaż w niektórych przypadkach mogą z niej skorzystać także dorośli. Terapeuta obserwuje ruchy muzyczne klienta i dostosowuje te obserwacje do jego konkretnych potrzeb. Czas trwania sesji muzykoterapii neurologicznej zależy od konkretnych potrzeb, celów i możliwości klienta.