Naciągnięty mięsień występuje, gdy mięsień w dowolnym miejscu ciała jest rozciągnięty ponad swoje możliwości, co prowadzi do lekkiego rozerwania maleńkich włókien tworzących mięsień. Naciągnięty mięsień jest czasami nazywany napiętym mięśniem, a stan może być dość bolesny, chociaż niektóre przypadki naciągniętego mięśnia powodują bardzo niewielki ból. Osoba cierpiąca na naciągnięcie mięśni może nie musieć przerywać aktywności fizycznej, w której uczestniczy, jeśli obciążenie jest niewielkie; cięższe obciążenia będą wymagały od osoby zaprzestania aktywności fizycznej i odpoczynku przez dłuższy czas.
Zabieg RICE jest najczęściej stosowany w leczeniu naciągniętego mięśnia. RICE oznacza odpoczynek, lód, kompresję i elewację. Działania te służą do samogojenia się tkanki mięśniowej i zapobiegania obrzękom, co może prowadzić do większego bólu i wolniejszego czasu gojenia. Cięższe przypadki naciągnięcia mięśnia mogą wymagać większej uwagi poza leczeniem RICE, ale w przypadku niewielkich napięć wystarcza zwykle odpoczynek, aby rana mogła się zagoić. Gdy odczuwasz niewielki ból lub nie czujesz go wcale, konieczne może być wzięcie udziału w fizjoterapii lub lekkich ćwiczeniach w celu ponownego wzmocnienia mięśnia.
Naciągnięte mięśnie mogą wystąpić z kilku powodów. Kiedy osoba rozciąga mięsień poza jego normalne możliwości, co może mieć miejsce podczas zawodów sportowych, mięsień może zacząć się lekko naderwać, prowadząc do bólu. Jeśli mięsień wytrzyma obciążenie, z którym nie jest przygotowany, włókna mięśniowe mogą pękać pod wpływem stresu. Bezpośredni wpływ na konkretny mięsień może również spowodować naciągnięcie mięśnia, chociaż jest to mniej prawdopodobne niż inne przyczyny. Nasilenie napiętego mięśnia będzie się znacznie różnić w zależności od przyczyny urazu, ogólnego stanu zdrowia osoby i siły tego konkretnego mięśnia.
Jeśli mięsień napręża się do punktu, w którym włókna mięśniowe odrywają się całkowicie od siebie lub od ścięgien łączących mięsień z kością, naciągnięty mięsień nazywa się pęknięciem. Jest to poważny stan, który może prowadzić do znacznego bólu, obrzęku i siniaków. Pęknięty mięsień może się zwinąć na jednym końcu swojej długości. Jeśli mięsień pęknie, najprawdopodobniej będzie trzeba go naprawić chirurgicznie, co oznacza, że pomoc medyczna będzie konieczna tak szybko, jak to możliwe po wystąpieniu urazu.