Nadciśnienie złośliwe jest stanem nagłym charakteryzującym się nagłym i bardzo szybkim wzrostem ciśnienia krwi. Jeśli nie jest leczone, pacjent może rozwinąć śpiączkę i ostatecznie umrzeć, a nawet po leczeniu pacjenci z nadciśnieniem złośliwym są narażeni na uszkodzenie narządów. Leczenie tego stanu jest zwykle prowadzone w warunkach szpitalnych do czasu ustabilizowania się ciśnienia krwi pacjenta, kiedy to pacjent może zostać wypisany do domu w celu rozpoczęcia leczenia ambulatoryjnego, które zwykle obejmuje monitorowanie ciśnienia krwi pod kątem oznak zmian, które mogą sygnalizować powrót niebezpiecznie wysokie ciśnienie krwi.
Zwykle początek nadciśnienia złośliwego jest związany z trwającym procesem chorobowym, takim jak choroba nerek. W innych przypadkach nie ma jasnej przyczyny. Osoby ze złośliwym nadciśnieniem doświadczają objawów, takich jak obrzęk nóg i stóp, nudności, wymioty, zawroty głowy, dezorientacja i krwawienie w oczach spowodowane niebezpiecznym wzrostem ciśnienia w naczyniach krwionośnych zaopatrujących oko. Wiele z nich rozwija również płyn wokół serca i płuc.
Problem z nadciśnieniem złośliwym polega na tym, że uszkodzenie narządów, które może wystąpić przez lata z ogólnoustrojowym wysokim ciśnieniem krwi, może nastąpić w ciągu kilku dni, a nawet godzin. Skurczowe ciśnienie krwi pacjenta może wynosić powyżej 220, a rozkurczowe powyżej 130, co może spowodować bardzo szybki początek uszkodzenia narządów, zwłaszcza oczu i nerek. Jeśli wysokie ciśnienie krwi się utrzymuje, mózg może również ulec uszkodzeniu i może dojść do trwałego upośledzenia.
Natychmiastowym leczeniem nadciśnienia złośliwego są leki obniżające ciśnienie krwi pacjenta, mające na celu osiągnięcie bezpieczniejszego i bardziej stabilnego poziomu. Gdy pacjent poczuje się komfortowo, można przeprowadzić testy diagnostyczne, aby dowiedzieć się, dlaczego ciśnienie krwi pacjenta gwałtownie wzrosło i wyleczyć przyczynę. Na przykład, bardziej agresywne leczenie może być potrzebne w przypadku choroby nerek, aby zaradzić pogorszeniu czynności nerek. Może to wymagać zaangażowania zespołu medycznego, który zajmie się wieloma problemami, jeśli chodzi o opiekę nad pacjentem.
Pacjent może również wymagać kontynuowania leczenia nadciśnienia tętniczego. Może to obejmować leki utrzymujące ciśnienie krwi na rozsądnie niskim poziomie, wraz z ciągłym monitorowaniem, zwłaszcza jeśli u pacjenta doszło do uszkodzenia narządów w wyniku epizodu nadciśnienia złośliwego. Ponieważ ten stan jest często związany z uszkodzeniem nerek, pacjent może potrzebować współpracy z nefrologiem, który może ocenić stan nerek i opracować plan monitorowania i leczenia z pacjentem.