Nadzór nad chorobami to proces monitorowania rozprzestrzeniania się niektórych chorób w celu ustalenia ich progresji i zminimalizowania ryzyka wystąpienia epidemii. Oprócz przewidywania szkód spowodowanych przez epidemię, nadzór nad chorobami ma również nadzieję na zwiększenie informacji o możliwych czynnikach, które mogą przyczyniać się do chorób. Większość nadzoru nad chorobami wymaga zebrania informacji, takich jak liczba przypadków danej choroby, ze szpitali i placówek medycznych. Zaawansowany sposób komunikacji sprawia, że raportowanie takich danych stało się łatwiejsze.
Wiele instytucji ochrony zdrowia, takich jak na przykład Światowa Organizacja Zdrowia (WHO), jest w stanie szybko zgłaszać przypadki chorób i zgonów wynikających z określonych dolegliwości. Dzięki temu mogą informować populację o pewnych chorobach, które szerzą się w danym miejscu. Często stosuje się wówczas środki zapobiegawcze, aby powstrzymać dalsze rozprzestrzenianie się choroby.
Od ponad 40 lat WHO wymaga od wielu krajów zgłaszania przypadków chorób zakaźnych. Przez cały ten czas do organizacji zgłaszano choroby takie jak tyfus, ospa, cholera i żółta febra, a informacje o nich podawane były do wiadomości publicznej. W 2005 r. do WHO zgłoszono kilka przypadków ciężkiego ostrego zespołu oddechowego (SARS) i polio.
Oprócz bycia wiodącą agencją nadzoru nad chorobami, WHO koordynuje ogólnoświatowe reakcje na wszelkie poważne wybuchy chorób. Posiada kilka stron internetowych poświęconych różnym chorobom i utrzymuje dedykowane zespoły w krajach, w których takie dolegliwości występują. W 2004 r. biuro organizacji w Pekinie codziennie publikowało aktualizacje na temat wybuchu SARS w Chinach, utrzymując społeczeństwo strzeżone i dobrze poinformowane na temat wspomnianej choroby. WHO ma również swój specjalistyczny program o nazwie Epidemic and Pandemic Alert Response, który wykrywa, weryfikuje i reaguje na zagrożenia chorobami, takimi jak ptasia grypa, wąglik, denga i zapalenie wątroby, a także wiele innych chorób zakaźnych.
Istnieją również pewne wyzwania techniczne związane z nadzorem nad chorobami. Po pierwsze, koszt testów na niektóre choroby może być bardzo wysoki. Ograniczona dostępność informacji, które często mają kluczowe znaczenie dla badań nad niektórymi chorobami, może hamować postęp w nadzorze nad chorobami. Jednym z przykładów jest przypadek ptasiej grypy A(H5N1), która jest powszechna wśród dzikich ptaków w Azji i Afryce. Niewiele jest dostępnych danych na temat populacji tych dzikich ptaków w regionie. Zasadniczo uniemożliwia to badaczom i naukowcom robienie postępów w formułowaniu polityki w zakresie zwalczania rozprzestrzeniania się wspomnianej choroby.