Chlorowodorek naltreksonu, znany pod markami ReVia® i Vivitrol®, to rodzaj leku, który działa jako antagonista opioidów. Oznacza to, że jest w stanie osłabić lub zablokować wpływ opioidów na organizm. Niektóre bloki opioidowe naltreksonu to heroina, morfina i kodeina. Zasadniczo lek ten działa poprzez blokowanie części mózgu, które powodują u kogoś uczucie euforii lub dobrego samopoczucia po kontakcie z narkotykami. Może być stosowany do walki z uzależnieniem od opioidów.
Naltrekson może być również stosowany w leczeniu alkoholizmu. Do tej pory nikt nie wie na pewno, co sprawia, że lek jest tak skuteczny w leczeniu alkoholizmu. Jednak pacjenci zgłaszają zmniejszenie ochoty na picie. Ponadto lek może powstrzymać alkoholika przed piciem coraz więcej, jeśli odchodzi on od powrotu do zdrowia i pije napój alkoholowy.
Ogólnie rzecz biorąc, naltrekson może bardzo szybko blokować działanie opioidów już po zażyciu jednej dawki. Skutki alkoholizmu mogą również wystąpić dość szybko. Niektórzy eksperci twierdzą, że lek jest najskuteczniejszy w połączeniu z innymi mechanizmami leczenia, takimi jak terapia. Nie uzależnia i nie powoduje efektów psychologicznych; większość ludzi nie czuje się tak, jakby byli na haju, kiedy są na nich. Ponadto lek nie powinien kolidować z rodzajami przyjemności, które nie pochodzą z zażywania opiatów lub spożywania napojów alkoholowych.
Naltrexone powoduje skutki uboczne tylko u niewielkiej liczby osób, które go otrzymują. Kiedy pojawiają się efekty uboczne, są one ulotne i łagodne. Niektórzy ludzie na naltreksonie mogą doświadczać takich rzeczy jak nudności, niepokój, zmęczenie i bóle głowy; inni na leku mogą odczuwać zawroty głowy i bezsenność. Chociaż większość ludzi może przyjmować naltrekson bez żadnych poważnych skutków ubocznych, istnieje możliwość, że lek będzie toksyczny dla wątroby. Z tego powodu pacjenci mogą być zmuszeni do poddania się badaniom krwi w celu oceny czynności wątroby przed rozpoczęciem leczenia, a także w trakcie leczenia.
Są ludzie, którzy nie powinni przyjmować naltreksonu, na przykład kobiety w ciąży. Niektóre osoby z uszkodzeniem wątroby lub nerek mogą nie być dobrymi kandydatami do stosowania tego leku. Zależy to jednak od stopnia uszkodzenia i ogólnego stanu zdrowia pacjenta. Ponadto nie można go stosować u pacjentów, którzy nie mogą powstrzymać się od picia napojów alkoholowych przez co najmniej pięć dni przed rozpoczęciem leczenia. Podobnie osoby uzależnione od opiatów muszą być w stanie powstrzymać się od co najmniej siedmiu pełnych dni przed rozpoczęciem przyjmowania leku.