Napięcie linii to po prostu napięcie, które linia energetyczna dostarcza do miejsca przeznaczenia lub punktu, w którym jest używana. Jest to ważna kwestia w wielu zastosowaniach, w tym w urządzeniach gospodarstwa domowego i urządzeniach elektronicznych. Chociaż napięcie sieciowe może się nieco zmienić, na ogół mieści się w pewnym zakresie, zgodnie z normami w poszczególnych krajach. Jeśli napięcie w sieci nieoczekiwanie wzrośnie, jest to stan znany jako przepięcie.
W Stanach Zjednoczonych większość napięcia linii energetycznych jest znormalizowana między 110 a 120 woltami, chociaż rzeczywista moc dostarczana do domu lub budynku może się nieznacznie wahać. Większość firm energetycznych stara się, aby ich systemy zasilania dostarczały nie mniej niż 114 woltów i nie więcej niż 126 woltów. Pozwala to na prawidłowe działanie większości urządzeń elektrycznych w amerykańskim domu, a także pomaga zapobiegać poważnym obrażeniom w przypadku porażenia prądem.
Niektóre amerykańskie urządzenia mogą wymagać jeszcze większego napięcia do działania. Dotyczy to zwłaszcza suszarek do ubrań, które często wymagają nawet 240 woltów. Dlatego większość domów będzie okablowana zarówno pod wysokim, jak i niższym napięciem, aby sprostać wymaganiom tego popularnego urządzenia. Wtyczka do linii wyższego napięcia jest bardzo nietypowa, więc nie ma niebezpieczeństwa podłączenia do niej standardowego urządzenia elektrycznego.
W innych częściach świata napięcie sieciowe jest często wyższe niż w Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Na przykład w Europie, dużej części Afryki i Azji napięcie wynosi 220. Oznacza to, że niektóre amerykańskie i kanadyjskie urządzenia elektroniczne przestaną działać, jeśli zostaną zabrane za granicę i podłączone do sieci. Urządzenia szczególnie przydatne dla podróżujących, takie jak notebooki i golarki , są często zaprojektowane do pracy z dowolnym poziomem napięcia, ale zawsze upewnij się, że podłączysz cokolwiek do gniazdka o wyższym napięciu.
Jeden kraj, Japonia, ma niższe napięcie sieciowe niż Stany Zjednoczone i Kanada. Tam 100 woltów jest zwykle standardowym napięciem. Zazwyczaj większość urządzeń elektronicznych zaprojektowanych dla amerykańskich systemów zasilania będzie działać w Japonii, ale niektóre wrażliwe urządzenia mogą nie.
Jeśli napięcie niespodziewanie wzrośnie z powodu wadliwego działania sprzętu lub wyładowania atmosferycznego, sytuacja znana jako przepięcie może mieć szkodliwe skutki. Ten nieuregulowany dopływ energii może wejść do domu i przejść do urządzeń elektronicznych, powodując, że obwody w nich przestaną działać, czyniąc urządzenie bezużytecznym. Aby się przed tym zabezpieczyć, niektórzy zainstalowali zabezpieczenia przeciwprzepięciowe w droższych urządzeniach elektronicznych.