Naruszenie stroju handlowego to forma naruszenia polegająca na tym, że produkt ma wygląd zewnętrzny naśladujący inny produkt. Może to obejmować wszystko, od opakowań zabawek po konstrukcję, w której mieści się restauracja. Firmy mogą pozywać i pozywają w przypadkach naruszenia stroju handlowego, aby chronić swoją własność intelektualną. Takie przypadki mogą być czasami trudne do zrealizowania, zwłaszcza jeśli firma nie była w przeszłości agresywna w kwestii ochrony swojego stroju handlowego.
Termin „strój handlowy” odnosi się do wyglądu produktu i jest czasami określany jako jego osobowość. Może to obejmować logo produktu, ale także kolorystykę, aranżację i inne elementy projektu. Ludzie szybko uczą się rozpoznawać elementy wizualne i kojarzyć je z konkretnymi produktami, co sprawia, że strój handlowy jest cenny. Jednym z przykładów stroju handlowego jest zdobienie linii produktów Coca-Cola. Produkty te są wykonane z charakterystyczną czcionką, logo i czerwonym kolorem, które razem składają się na strój handlowy produktu. Kiedy ludzie widzą te elementy projektu, zakładają, że widzą coś wykonanego przez Coca-Colę.
Firmy chronią swoje stroje handlowe, ponieważ obawiają się dezorientacji konsumentów. W powyższym przykładzie, jeżeli ABC Soda Company zacznie wytwarzać produkty wykorzystujące elementy stroju handlowego Coca-Coli, może to zostać uznane za naruszenie stroju handlowego. Imitacja może być najszczerszą formą pochlebstwa, ale w tym przypadku może być postrzegana jako celowa i złośliwa próba nakłonienia konsumentów do zakupu niewłaściwego produktu.
Aby produkt był postrzegany jako strój handlowy, wygląd i styl produktu muszą spełniać kilka standardów. Po pierwsze, jest naprawdę wyróżniająca się i silnie kojarzona ze spółką macierzystą. Po drugie, musi być niefunkcjonalny, służąc naprawdę jako opakowanie lub „strój”. Na przykład paski fluorescencyjne na ubraniach rowerowych nie są strojami handlowymi, ponieważ są instalowane ze względów bezpieczeństwa. Z drugiej strony takie paski osadzone w opakowaniu zabawki mogą stanowić strój handlowy, ponieważ mają charakter czysto estetyczny.
Jeśli firma podejrzewa, że doszło do naruszenia stroju handlowego, może skorzystać z pomocy prawnika, który wniesie sprawę do sądu. Firmy projektujące nowe opakowania produktów powinny mieć świadomość, że można przypadkowo naruszyć szatę graficzną, dlatego warto dokładnie przejrzeć nowe projekty, aby upewnić się, że nie nadepną innym firmom. Jeśli nowy wzór ma podejrzane podobieństwa do kolorów, kształtów i innych cech kojarzących się z konkurencyjną firmą, może zostać uznany za naruszenie.