Jak sama nazwa wskazuje, uczenie się przez dzieci jest rodzajem edukacji, którą prowadzi dziecko. Zwykle odbywa się to w środowisku szkolnym, chociaż możliwe jest również wykorzystanie go w bardziej tradycyjnym otoczeniu. Przy takim stylu uczenia się dziecko może decydować, czego się uczyć i kiedy się tego uczyć. Może nawet mieć możliwość wyboru materiałów do nauki, takich jak książki, dodatki edukacyjne, zasoby ludzkie lub ogólnie świat przyrody.
Chociaż uczenie się przez dzieci jest klasyfikowane jako nauczanie w domu, lepiej pasuje do kategorii oduczania. Unschooling ma na celu odejście od tradycyjnych metod nauczania i uczenia się, pozwalając dzieciom uczyć się od codziennych rzeczy. Styl ten nawiązuje do zainteresowań i preferencji dziecka w doborze przedmiotów do nauki i metod uczenia się. W takich środowiskach uczenia się dzieci nie są zmuszane ani zmuszane do nauki. Zamiast tego rodzice starają się podążać za przykładem swoich dzieci, zapewniając wsparcie, zasoby i instrukcje, zgodnie z ich życzeniami.
Założenie jest takie, że dzieci najlepiej uczą się i rozwijają swój pełny potencjał, gdy pozwala się im przewodzić i zgłębiać tematy, kiedy czują się gotowe. Zwolennicy często twierdzą, że tradycyjna edukacja może w rzeczywistości przytępić zainteresowanie dziecka otaczającym go światem, zachęcając je do uczenia się, po prostu zdając testy. Twierdzą, że po zakończeniu testów dzieci zapominają wiele z tego, czego się nauczyły, ponieważ w pierwszej kolejności nie były zainteresowane.
Przeciwnicy zastanawiają się, czy dzieci nauczą się rzeczy, które muszą wiedzieć, pozostawione samym sobie. Twierdzą, że dzieci w środowiskach edukacyjnych prowadzonych przez dzieci mogą przegapić pewne rzeczy tylko dlatego, że nie są nimi zainteresowane. Co więcej, przeciwnicy często twierdzą, że dzieci w takich środowiskach nie uczą się interakcji z rówieśnikami i funkcjonowania w ustrukturyzowanym środowisku.
Należy zauważyć, że większość rodzin, które praktykują ten styl uczenia się, ciężko pracuje, aby stworzyć bogate edukacyjnie środowisko dla swoich dzieci. Niektórzy rodzice decydują się na zapewnienie niewielkiej struktury, podczas gdy inni pracują nad zapewnieniem organizacji przy jednoczesnym utrzymaniu środowiska kierowanego przez dzieci. Zazwyczaj zapewniają mnóstwo książek i zasobów do nauki, a także wiele wybranych gier, które są zarówno zabawne, jak i edukacyjne, dzięki czemu ich dzieci zawsze mają pod ręką coś edukacyjnego. Rodziny prowadzące edukację domową często ograniczają korzystanie z telewizji lub całkowicie jej unikają, wierząc, że ich dzieci będą odkrywać więcej, jeśli nie są pochłonięte oglądaniem telewizji.