Nawadnianie to proces, w którym woda jest doprowadzana na suchy ląd za pomocą sztucznych środków, takich jak rury, węże lub rowy. Nawadniana ziemia zwykle zawiera uprawy, trawę lub roślinność, które zwykle nie otrzymują wystarczającej ilości wody z opadów lub innych naturalnych źródeł. Czasami powodem nawadniania części ziemi jest to, że zdarza się, że jest to pora sucha, z mniej niż przeciętną ilością opadów, lub może to być konieczne, ponieważ ziemia sama z siebie nigdy nie otrzymałaby wystarczającej ilości wody, płodny. Woda wykorzystywana do nawadniania może być pobierana z pobliskich jezior, zbiorników wodnych, rzek lub studni.
Zużycie wody
Ilość wody, która ma być użyta do nawadniania, zależy od rodzaju uprawianych roślin oraz ilości opadów w regionie. W niektórych krajach woda jest częściej wykorzystywana do nawadniania gruntów niż do innych celów. W Stanach Zjednoczonych około jedna trzecia wody zużywanej każdego roku jest wykorzystywana do nawadniania. Na całym świecie jest to ponad połowa.
Źródła wody
Woda, która jest dostarczana do gospodarstwa ze źródła wód powierzchniowych, takiego jak jezioro lub zbiornik, zwykle odbywa się przez szereg kanałów. Gdy źródłem jest woda gruntowa ze studni, woda jest wypompowywana na powierzchnię i transportowana do gospodarstwa siecią rur. W obu przypadkach istnieje kilka sposobów utraty wody w procesie nawadniania gleby, w tym parowanie, przeciekanie i transpiracja, czyli utrata wody wchłoniętej przez pobliskie rośliny i chwasty. W wodach powierzchniowych mogą również występować zakwity glonów, co może spowodować, że woda stanie się nieodpowiednia do nawadniania.
Metody
Istnieje wiele metod nawadniania pól uprawnych, a każda z nich potrzebuje doświadczonego rolnika, który dokładnie wie, ile wody należy użyć i kiedy jej użyć. Jedną z tych metod jest nawadnianie powierzchniowe, w ramach którego rolnik rozprowadza wodę po ziemi, zalewając ją lub spuszczając bruzdy, które są pasami na polu. Inną metodą jest nawadnianie zraszaczowe, w którym woda przepływa przez rury nad ziemią lub po ziemi, a następnie jest rozpylana na pole. Metoda strużkowa lub kroplowa wykorzystuje podziemny system rur do bezpośredniego podlewania roślin i jest jedną z najbardziej oszczędnych metod. Subnawadnianie wykorzystuje wodoszczelną warstwę skały lub gleby, która leży pod gospodarstwem, a woda jest równomiernie rozprowadzana na tej warstwie, dzięki czemu może być wchłonięta przez korzenie upraw.
Podlewanie trawników
Jednym z najczęstszych zastosowań nawadniania jest podlewanie trawników. Często odbywa się to za pomocą zraszaczy trawnikowych, które mogą występować w wielu odmianach. Niektóre z nich są instalowane pod ziemią i są podłączone do automatycznych wyłączników czasowych, dzięki czemu rozpoczynają podlewanie trawnika o określonych, wcześniej zaprogramowanych godzinach. Zraszacze podziemne są powszechnie spotykane na polach golfowych, gdzie jakość trawy ma kluczowe znaczenie dla biznesu. Czasami, w szczególnie suchej porze, miasto lub region może zakazać ilości wody używanej do nawadniania trawników, aby oszczędzać wodę.