Neuron, znany również jako komórka nerwowa, to mały, naładowany elektrycznie element ciała niezbędny do podtrzymania życia, odpowiedzialny za sortowanie i przekazywanie sygnałów chemicznych lub elektrycznych, dzięki czemu mózg i rdzeń kręgowy mogą komunikować się z resztą ciała. Neuron pierwotny ma charakterystyczną część zwaną ciałem komórkowym. To właśnie w ciele komórki, znanej również jako soma, wytwarzane są wyspecjalizowane substancje chemiczne zwane neuroprzekaźnikami. Substancje te działają na określone obszary ciała i umożliwiają zajście procesu komunikacji.
Podstawowy składnik układu nerwowego, neuron pierwotny, uwalnia te neuroprzekaźniki przez akson. Akson jest cienkim, żylastym przedłużeniem komórki neuronowej, która przenosi sygnały elektryczne z ciała komórki. Kiedy dociera do końca, zwanego końcem końcowym, te neuroprzekaźniki są przechowywane w cienkiej torebce zwanej pęcherzykiem, dopóki nie są potrzebne.
Pomiędzy każdym neuronem podstawowym jest przestrzeń. Ta separacja, zwana synapsą, musi zostać naruszona, aby sygnały mogły przejść przez ciało. Odbywa się to poprzez serię reakcji chemicznych, które wystrzeliwują neuroprzekaźniki do następnego neuronu podstawowego za pomocą białka zwanego enzymem, który zwiększa szybkość reakcji chemicznych. Te chemikalia są następnie odbierane przez inny neuron główny na końcu receptora, w obszarze neuronu odpowiedzialnego za odbieranie danych wejściowych.
Ten transfer impulsów chemicznych i elektrycznych nadal „przeskakuje” przez różne podstawowe neurony w całym ciele, aby wytworzyć niezbędne reakcje, aby odpowiedzieć na różne rodzaje bodźców. Proces przenoszenia, który zachodzi szybko, pozwala mózgowi i rdzeniowi kręgowemu połączyć się z odpowiednimi częściami ciała, aby umożliwić natychmiastową reakcję. Jeśli ta transmisja jest utrudniona, organizm nie jest w stanie odpowiednio zareagować w odpowiednim czasie.
Przekazywanie sygnałów może być zagrożone, gdy główny neuron jest uszkodzony. Neuron może zostać uszkodzony przez różnego rodzaju urazy lub zmiany w ciele, w tym przypadki ściskania komórki nerwowej. Może to wynikać ze zmian strukturalnych, takich jak zapalenie stawów zmieniające układ stawów, lub w wyniku procesu zapalnego organizmu, w którym napięcie otaczających mięśni powoduje ucisk nerwu. Gdy występuje problem z enzymami, może również zakłócić łańcuch poprzez hamowanie lub blokowanie neuroprzekaźników. Enzymy mogą również usuwać te chemiczne komunikatory z końców receptora neuronu, co może również utrudniać proces komunikacji.