Neurony lub komórki nerwowe to elektrycznie pobudliwe komórki, które tworzą większość układu nerwowego. Neuron jednobiegunowy ma tylko jedno przyłącze lub proces wywodzący się z głównej części komórki. Najczęstszym typem neuronu jednobiegunowego jest neuron czuciowy, który przenosi sygnały do ośrodkowego układu nerwowego, który składa się z mózgu i rdzenia kręgowego.
Neuron jednobiegunowy różni się od innych typów neuronów tym, że ma tylko jeden proces, który powstaje z głównej części komórki lub ciała komórki. Większość neuronów w ciele ma wiele procesów, jeden akson i wiele procesów czuciowych zwanych dendrytami. Proces jednobiegunowego neuronu składa się głównie z aksonu, ale ma również czuciowy dendryt na jednym końcu.
Neurony składają się z trzech głównych części: ciała komórki, aksonu i jednego do kilku dendrytów. Ciało komórki to część neuronu, która zawiera normalne części komórki. Dendryty przenoszą informacje czuciowe z innych neuronów, receptorów lub ciała w kierunku ciała komórki. Jeden akson neuronu odpowiada za elektryczną i chemiczną sygnalizację neuronu, która jest przenoszona na inny neuron lub inną komórkę.
Akson neuronu wykonuje sygnalizację elektryczną, co oznacza, że przenosi ładunek elektryczny, podobnie jak przewód elektryczny przenoszący prąd. Kiedy sygnał elektryczny dociera do końca aksonu, uwalniany jest sygnał chemiczny, który sygnalizuje następnemu neuronowi. Ta kombinacja sygnalizacji elektrycznej i chemicznej daje układowi nerwowemu większą kontrolę nad tym, jakie informacje może przekazać.
Poza rdzeniem kręgowym i mózgiem aksony komórek nerwowych mają wyjątkową zdolność regeneracji i naprawy po uszkodzeniu. Jednak uszkodzenie ciała komórki nerwowej spowoduje śmierć tej komórki nerwowej. Komórki nerwowe, w przeciwieństwie do wielu innych typów komórek w ciele, nie są zdolne do podziału, co oznacza, że organizm nie może wytworzyć nowych komórek nerwowych w celu zastąpienia martwych.
Rodzaj komórki nerwowej zwanej neuronem czuciowym jest odpowiedzialny za przenoszenie sygnałów do ośrodkowego układu nerwowego. Większość neuronów czuciowych jest klasyfikowana jako neurony jednobiegunowe. Dendryt czuciowy na drugim końcu aksonu wykrywa zmiany wewnątrz lub na zewnątrz ciała, a następnie sygnał elektryczny jest przenoszony w dół aksonu do ośrodkowego układu nerwowego. Struktura jednobiegunowego neuronu jest wyjątkowa, a ciało komórki tej komórki nerwowej jest chronione przez kręgosłup lub kości czaszki. Pojedyncze połączenie lub proces jednobiegunowego neuronu jest jedyną częścią neuronu znajdującą się w pozostałej części ciała, ale ma on zdolność samonaprawy.