Słowo anatomia wywodzi się z języka greckiego i jest luźno tłumaczone na „cięcie” lub „na wylot”. Gross ma wiele definicji, ale tę, która odnosi się do terminu anatomia brutto, można przetłumaczyć jako widzialną dla oka, a nie mikroskopijną. Anatomię brutto można zatem zdefiniować jako badanie widocznych lub nie mikroskopijnych części ciała. Obejmuje to części ciała, które nie są widoczne na powierzchni, ale można je zwizualizować za pomocą innych metod, takich jak skanowanie, prześwietlenie lub sekcja zwłok.
Zrozumienie budowy ciała lub anatomii grubej jest niezbędne w wielu dziedzinach medycyny. Chociaż medycyna może bardziej polegać na tym, jak rzeczy działają na poziomie mikroskopowym, widoczne struktury mogą również wiele powiedzieć o zdrowiu lub chorobie. Na przykład powiększenie części ciała, takiej jak serce, ma ogromne znaczenie z medycznego punktu widzenia i wskazuje na określone choroby lub stany. Zrozumienie stanu wyjściowego lub tego, co uważa się za normalny wygląd widocznych struktur, pomaga określić nieprawidłowości lub obecność choroby.
W tym celu jest wielu lekarzy, którzy przygotowują się do pracy w medycynie, studiując anatomię brutto. Pielęgniarki szkolące, lekarze i inni eksperci medyczni mogą uczestniczyć w zajęciach, podczas których poznają wszystkie części ciała. Są to zazwyczaj zajęcia praktyczne, które obejmują sekcję zwłok, dzięki czemu można obejrzeć i wyczuć każdy obszar i część ciała, aby lepiej zrozumieć ogólną anatomię. Niektóre zajęcia uczą tego przedmiotu tylko w sposób teoretyczny, w którym to przypadku teksty lub inne media pomogłyby zdefiniować poszczególne części ciała.
Istnieje tendencja do rezygnacji z sekcji na niektórych zajęciach z anatomii ogólnej i zamiast tego do korzystania z wirtualnych zajęć z anatomii ogólnej. Chociaż może to być tańsze, niektórzy lekarze twierdzą, że błędem jest nie pozwalanie studentom medycyny na odczuwanie i rozumienie rzeczywistości. Udział w sekcji może nie być ładny ani przyjemny, ale często stanowi poligon doświadczalny dla osób w szkole medycznej lub kształcących się pielęgniarkach. Nauka koncentracji i uspokajania wszelkich reakcji szokowych na pocięcie ludzkiego ciała może być przydatna, gdy lekarze lub pielęgniarki leczą osoby z poważnymi obrażeniami, które mają odsłonięte części ciała, które normalnie nie są widoczne.
Jednak dla osoby po prostu zainteresowanej poznaniem widocznych struktur ciała lub studiowaniem grubej anatomii z teoretycznego punktu widzenia, dostępne są wspaniałe zastosowania. Istnieją podręczniki, które mogą pomóc w zdobyciu tych informacji. Alternatywnie, programy takie jak The Visible Body, które pobierają opłatę abonamentową, oferują modelowanie 3D ludzkiego ciała, które jest niezwykle realistyczne. Może być wykorzystany do wzbogacenia bardziej tradycyjnych badań anatomii grubej lub jako samodzielny przewodnik do nauki.