Neuropatia czaszkowa to stan, w którym niektóre nerwy w czaszce lub czaszce uległy uszkodzeniu. Nerwy kontrolują takie funkcje, jak wzrok, słuch, ruchy twarzy i czynności niektórych narządów w głowie, klatce piersiowej i brzuchu. Zwykle jest to wtórny problem spowodowany innym schorzeniem. Uszkodzenie tych nerwów może mieć wiele przyczyn, z których najczęstszą jest cukrzyca. W wielu przypadkach objawy neuropatii ustępują w ciągu kilku miesięcy.
W czaszce znajduje się 12 par nerwów; Neuropatia czaszkowa występuje wtedy, gdy jedna lub więcej z tych par ulega uszkodzeniu. Uszkodzenie pojedynczego nerwu jest czasami nazywane mononeuropatią czaszkową. Uszkodzenie tych nerwów może spowodować nieprawidłowe funkcjonowanie jednego z wielu różnych obszarów, którymi rządzą. Nerwy czaszkowe kontrolują wzrok, słuch, smak, węch i ruchy twarzy. Niektóre nerwy regulują również niektóre gruczoły, kontrolują połykanie oraz automatyczne funkcjonowanie klatki piersiowej i narządów jamy brzusznej, takich jak serce i żołądek.
Neuropatia czaszkowa może wywołać szeroki zakres objawów, w zależności od tego, który nerw jest uszkodzony. Czasami pojawia się powikłanie zwane neuralgią nerwu trójdzielnego, powodujące silny ból twarzy. Jedną z najczęstszych neuropatii czaszkowych jest uszkodzenie siódmego, tj. nerwu twarzowego. Może to powodować ból twarzy skupiony w pobliżu jednego oka i paraliż mięśni oka. Mogą również wystąpić inne powikłania, w tym tiki twarzy, drgania, skurcze lub porażenie Bella, które jest częściowym lub całkowitym paraliżem twarzy.
Inną powszechną neuropatią czaszkową jest uszkodzenie nerwu okoruchowego lub trzeciego; objawy mogą obejmować opadanie powieki, ból za okiem i podwójne widzenie. Uszkodzenie nerwu błędnego lub dziesiątego nerwu może powodować trudności w połykaniu, zaburzenia mowy i zaburzenia funkcjonowania narządów. Może to skutkować objawami, w tym zmniejszoną częstością akcji serca, niskim ciśnieniem krwi i problemami żołądkowymi. Neuropatia czaszkowa obejmująca nerw podjęzykowy lub dwunasty może obejmować objawy, takie jak osłabienie języka powodujące trudności w jedzeniu lub mówieniu.
Neuropatia czaszkowa występuje jako wtórny problem wynikający z wielu innych schorzeń. Cukrzyca często powoduje ją jako część neuropatii cukrzycowej, która wpływa na nerwy w całym ciele. Może być również spowodowany szeregiem schorzeń, w tym HIV/AIDS, rakiem, boreliozą, urazem głowy i infekcjami. W wielu przypadkach objawy mogą ulec samoistnej poprawie i zniknąć w ciągu dwóch do trzech miesięcy. Jednak w niektórych przypadkach uszkodzenie jest trwałe.