Faza lutealna cyklu miesiączkowego kobiety to czas między owulacją a miesiączką, podczas którego organizm wytwarza hormon progesteron, aby przygotować się do zagnieżdżenia się zapłodnionego jajeczka w macicy. Niedobór fazy lutealnej to stan chorobowy, w którym organizm kobiety nie wytwarza wystarczającej ilości progesteronu w fazie, aby umożliwić pomyślną ciążę. Faza lutealna zdrowej kobiety zwykle trwa około 14 dni, ale kobieta, która często doświadcza faz krótszych niż 10 dni, może cierpieć na niedobór fazy lutealnej i wynikającą z tego niepłodność. Istnieje kilka łatwo rozpoznawalnych objawów niedoboru progesteronu poza oczywistymi problemami z płodnością, a stan musi zostać zdiagnozowany przez przeszkolonego lekarza. Na szczęście większość kobiet jest w stanie przezwyciężyć tę chorobę i doświadczyć udanych ciąż, przyjmując suplementy hormonalne zgodnie z sugestiami lekarzy.
Progesteron jest wytwarzany i uwalniany przez ciałko żółte, strukturę, która tworzy się podczas fazy lutealnej cyklu miesiączkowego. Niedostateczny lub nieregularny rozwój ciałka żółtego jest główną przyczyną niedoboru fazy lutealnej u zdrowych kobiet. Bez odpowiedniego poziomu progesteronu wyściółka macicy zaczyna się rozpadać, powodując wczesną miesiączkę i uniemożliwiając zapłodnionemu zarodkowi przyczepianie się do ścian macicy.
Większość kobiet z niedoborami fazy lutealnej nie odczuwa zauważalnych objawów fizycznych; po prostu nie są w stanie utrzymać embrionu po poczęciu. Kobiety dotknięte chorobą mogą stwierdzić, że ich cykle menstruacyjne są nieco krótsze lub powodują lżejsze krwawienie niż przeciętnie, chociaż takie stany niekoniecznie muszą wskazywać na niedobór fazy lutealnej. Kobiety zazwyczaj doświadczają nieco wyższej temperatury ciała podczas fazy lutealnej, ale te z niedoborami często nie utrzymują podwyższonej temperatury.
Kobieta, która doświadcza niepłodności, powinna skonsultować się z lekarzem pierwszego kontaktu lub ginekologiem, który może przeprowadzić badania w celu wykrycia niedoboru fazy lutealnej i przepisać odpowiednie leczenie. Lekarz zazwyczaj pobiera próbkę tkanki z wyściółki macicy tuż przed miesiączką i zleca biopsję w celu ustalenia, czy może istnieć niedobór. Analizując wyniki biopsji, śledząc cykl płodności pacjentki i fizycznie rejestrując poziom progesteronu, lekarz może postawić właściwą diagnozę.
Niektóre kobiety są w stanie przezwyciężyć niedobory poprzez przyjmowanie witamin, zwłaszcza witaminy B6 i suplementów progesteronu. Jeśli lekarz stwierdzi poważny niedobór progesteronu, może przepisać leki doustne lub czopki, aby stymulować prawidłowy rozwój ciałka żółtego i produkcję progesteronu. Dzięki ciągłemu leczeniu wiele osób może utrzymać odpowiedni poziom hormonów i cieszyć się zdrową, normalną ciążą.