Witamina B2 to witamina, która wspomaga organizm w metabolizmie węglowodanów. Jeśli dana osoba ma niedobór witaminy B2, zwany również niedoborem ryboflawiny, zwykle odczuwa szereg objawów, w tym zmęczenie, ból gardła, przekrwione oczy i podrażnienia skóry. Niedobór witaminy B2 zazwyczaj występuje w połączeniu z niedoborem innych witamin z grupy B. Na przykład, ponieważ witamina B2 aktywuje witaminę B6, spadek B2 może spowodować spadek B6. Dlatego ważne jest, aby osoba była świadoma przyjmowania wszystkich witamin z grupy B.
Według Kliniki Mayo, witamina B2, która znajduje się w większości tkanek zwierzęcych i roślinnych, wspomaga system metaboliczny organizmu, funkcje komórek, wzrost komórek i produkcję energii. Witaminę tę można znaleźć w produktach mlecznych, jajach, mięsie, pełnoziarnistych płatkach zbożowych, wątrobie i zielonych warzywach. Ze względu na występowanie tej witaminy w mięsie i produktach mlecznych, wegetarianie i weganie są często najbardziej narażeni na niedobór witaminy B2.
Ponieważ witamina B2 pomaga w produkcji i wzroście komórek, niedobór może powodować zapalenie jamy ustnej, rany w jamie ustnej, popękane usta, łupież i wypadanie włosów. Poważniejszy niedobór może powodować anemię i nieprawidłowe funkcjonowanie nadnerczy. Ze względu na udział witaminy w produkcji energii jej niedobór może prowadzić do bezsenności i zmęczenia. U kobiet w ciąży może prowadzić do stanu przedrzucawkowego — nadciśnienia w czasie ciąży.
Niedobór witaminy B2 może wystąpić u osób, które nie jedzą wystarczającej ilości produktów zawierających tę witaminę. Poważne choroby wątroby, takie jak alkoholizm, marskość wątroby i zapalenie wątroby typu C, mogą powodować niedobór witaminy B2. Ponadto niektóre leki, takie jak leki przeciwpsychotyczne, antydepresyjne i doustne środki antykoncepcyjne, mogą powodować podatność na niedobór witaminy B2.
Istnieje wiele prostych metod leczenia niedoboru witaminy B2. Zwiększenie spożycia pokarmów zawierających witaminę zazwyczaj zwiększa poziom witaminy. Dlatego osoba z niedoborem witaminy B2 będzie chciała jeść więcej mięsa, nabiału, jajek, produktów pełnoziarnistych i zielonych warzyw liściastych. Dostępne są również suplementy witaminy B2, które mogą pomóc w zmniejszeniu niedoboru. Najlepszym sposobem na zmniejszenie niedoboru jest jednak zwykle spożywanie większej ilości pokarmów zawierających tę witaminę.