Sukraloza to sztuczny słodzik stosowany zamiast cukru. Jest znacznie słodszy niż wiele innych sztucznych słodzików, ale nie jest łatwo przyswajalny przez ludzki organizm. Ta substancja chemiczna nie występuje w naturze i jest syntetyzowana w zakładach produkcyjnych. Jest zwykle stosowany w napojach i produktach spożywczych jako zamiennik cukru i innych naturalnych i sztucznych słodzików.
Sukralozę wytwarza się przez dodanie cząsteczek chlorku do wybranych miejsc na cząsteczce sacharozy. Grupy hydroksylowe składają się z cząsteczki tlenu i wodoru. Dodaje się trzy cząsteczki chlorku. Acetylowanie i chlorowanie powodują zastąpienie cząsteczki. Ochrona jest usuwana z wybranych grup hydroksylowych, a końcową cząsteczką jest sukraloza.
Właściwości sukralozy różnią się od zwykłego cukru i innych słodzików. Sukraloza jest 600 razy słodsza niż sacharoza. Jest trzy razy słodszy niż aspartam i dwa razy słodszy niż sacharyna. Ten słodzik jest stabilny w różnych pH i temperaturach. W przeciwieństwie do innych sztucznych słodzików, sukraloza może być używana do gotowania i pieczenia, ponieważ nie ulega degradacji.
Ten zamiennik cukru jest składnikiem wielu niskokalorycznych lub bezkalorycznych produktów. Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zatwierdziła stosowanie tego produktu w żywności w 1998 roku. Produkty zawierające ten produkt są szeroko dostępne w sklepach spożywczych i punktach sprzedaży żywności.
Sama sukraloza w swojej najczystszej postaci nie zawiera żadnych kalorii. Niektóre zawierające go produkty są mieszane z wypełniaczami, w tym z dekstrozą i maltodekstryną. Te wypełniacze mogą zawierać trochę kalorii, chociaż ogólna zawartość kalorii wynosi zwykle mniej niż pięć kalorii na porcję.
Cząsteczka ta nie jest wchłaniana przez organizm, ponieważ dodanie molekuł chlorku powoduje, że nie może już zmieścić się w receptorach słodyczy w organizmie. Chlor sprawia, że fruktozowa część cząsteczki jest bardziej hydrofobowa lub nie miesza się z wodą. Wiązanie w organizmie nie jest już możliwe, a cząsteczka po prostu przechodzi przez układ pokarmowy.
W przeciwieństwie do wielu sztucznych słodzików, sukraloza jest w dużej mierze uważana za bezpieczną do spożycia przez ludzi, zgodnie z Center for Science in Public Interest. W 110 badaniach, w których przestrzegano szacowanego dziennego spożycia, nie stwierdzono żadnych poważnych skutków ubocznych. Nie są znane żadne działania rakotwórcze, a produkt jest uważany za bezpieczny dla osób z cukrzycą. Nie są również znane żadne znane skutki środowiskowe produktów i utylizacji tego słodzika.