Niedokrwistość aplastyczna jest rzadką chorobą związaną z krwią, w której szpik kostny nie wytwarza komórek krwi dla organizmu. Może mieć postać umiarkowaną, ciężką lub ostrą. Nieleczona niedokrwistość aplastyczna może zabić, więc choroba jest ogólnie uważana za nagły przypadek medyczny i wymaga natychmiastowego leczenia. W Stanach Zjednoczonych anemia aplastyczna dotyka około trzech na milion osób, chociaż wskaźniki są wyższe w innych krajach.
Objawy niedokrwistości aplastycznej to zmęczenie, zawroty głowy, bladość skóry, łatwe powstawanie siniaków lub krwawienia oraz częste infekcje. Brak produkcji krwinek przyczynia się do tych objawów, z których niektóre mogą być bardzo wyniszczające. Początek niedokrwistości aplastycznej może być powolny lub nagły. Bez leczenia niedokrwistość aplastyczna pogorszy się. Jeśli masz problemy z narastającym zmęczeniem, siniakami lub powtarzającą się chorobą, pamiętaj, aby je rozwiązać. Niedokrwistość aplastyczna może zostać zdiagnozowana przez lekarza, który zbada historię Twojego zdrowia i stwierdzi, że konieczne są badania krwi i szpiku kostnego.
Po przeprowadzeniu testów i diagnozy istnieje szereg możliwości leczenia. Ostra niedokrwistość aplastyczna wymaga natychmiastowej transfuzji krwi w połączeniu z antybiotykami w celu zwalczania infekcji. Ponieważ układ odpornościowy pacjenta jest osłabiony, niezwykle ważne jest zapewnienie ochrony przed chorobami zakaźnymi. W niektórych przypadkach można zastosować komorę izolacyjną. Niektóre leki mogą również stymulować produkcję krwinek. Niektórzy pacjenci są dobrymi kandydatami do przeszczepu szpiku kostnego.
Z anemią aplastyczną wiąże się wiele rzeczy, w tym narażenie na promieniowanie i toksyny środowiskowe, które mogą uszkadzać szpik kostny. Niektóre leki mogą również prowadzić do niedokrwistości aplastycznej, podobnie jak ciąża w rzadkich przypadkach. Niedokrwistość aplastyczna spowodowana ciążą jest wynikiem odpowiedzi autoimmunologicznej, w której organizm atakuje własny szpik kostny. Infekcja wirusowa może również prowadzić do niedokrwistości aplastycznej, a w niektórych przypadkach przyczyna nigdy nie jest ustalona.
Niedokrwistość aplastyczna jest spowodowana uszkodzeniem komórek macierzystych szpiku kostnego, które odgrywają istotną rolę w produkcji krwi. Jeśli te komórki macierzyste ulegną uszkodzeniu lub żyją w złym środowisku, nie wykonają swojej pracy. Wraz ze spadkiem produkcji krwinek organizm zacznie odczuwać skutki niedokrwistości aplastycznej. Chociaż stan jest poważny, jeśli zostanie wykryty wcześnie, pacjenci mogą dokonywać świadomych wyborów dotyczących leczenia.
Ponieważ niedokrwistość aplastyczna jest tak rzadka, wielu pacjentów nie dowiaduje się o niej, dopóki nie zostanie zdiagnozowana. Diagnoza jakiejkolwiek choroby może być onieśmielająca, a pacjenci nigdy nie powinni bać się zadawać pytań. Lekarze mogą kierować pacjentów do grup wsparcia i organizacji krajowych, które pomogą im w nowej diagnozie. W niektórych przypadkach lekarze wolą kierować pacjentów z niedokrwistością aplastyczną do lekarzy z większym doświadczeniem, aby zapewnić najlepszą opiekę nad pacjentem.