Ilekroć coś blokuje przepływ moczu przez moczowód, jest to niedrożność nerek. Najczęstszą przyczyną niedrożności nerek jest kamień nerkowy. Inne przyczyny to anomalie strukturalne, skrzepy krwi, guzy i przesunięcie nerki, zwane opadaniem nerek.
Niedrożność nerek powoduje częściową lub całkowitą blokadę drenażu moczu. To powoduje, że mocz gromadzi się w dotkniętym moczowodzie i częściowo wraca do nerki. Nazywa się to wodonerczem. Może również wystąpić infekcja dróg moczowych.
Wodonercze, które pojawia się nagle, zwykle powoduje silny ból w boku, który jest bólem po jednej stronie między górną częścią brzucha a plecami. Kiedy pojawia się stopniowo, wodonercze może nie powodować bólu. W niektórych przypadkach powoduje tępy, przerywany ból w okolicy lędźwiowej.
Wszystkie przypadki bólu w boku powinny zostać zbadane przez lekarza. Jeśli nie ma infekcji, można wykonać USG w celu ustalenia przyczyny. Tomografia komputerowa (CT) może być potrzebna, jeśli przyczyny nie można ustalić za pomocą ultradźwięków. Jeśli zostanie wykryta niedrożność nerek, leczenie będzie zależeć od rodzaju niedrożności.
Kamienie nerkowe stanowią większość przypadków niedrożności. Oprócz bólu w boku, objawy kamieni nerkowych obejmują nudności, wymioty, bolesne oddawanie moczu, krew w moczu i ból miednicy. Kamienie nerkowe zwykle nie wymagają leczenia innego niż leki przeciwbólowe, chyba że występuje znaczna blokada moczu. W takim przypadku prawdopodobnie będzie miała miejsce operacja mająca na celu rozbicie kamienia.
Czasami mogą wystąpić zakrzepy krwi w nerkach lub moczowodach. Zakrzepy krwi mogą być spowodowane urazem lub zaburzeniami krzepnięcia. Wraz z bólem lędźwiowym objawy obejmują krew w moczu i małą ilość wydalanego moczu. Zakrzepy krwi zwykle leczy się lekami rozrzedzającymi krew, chociaż może być konieczne chirurgiczne usunięcie. Długotrwałe leczenie będzie zależeć od przyczyny zakrzepu.
Inną przyczyną niedrożności nerek jest guz. Guz może znajdować się w samej zajętej nerce, w moczowodzie lub w jamie brzusznej w miejscu, w którym wywiera nacisk na nerkę. Objawy guza obejmują ból w boku, guzek w jamie brzusznej, utratę masy ciała, zmęczenie i prawdopodobnie gorączkę. Leczenie guza będzie zależeć od jego wielkości i lokalizacji, ale może obejmować chemioterapię, radioterapię lub usunięcie chirurgiczne.
Czasami niedrożność jest spowodowana wadą wrodzoną, taką jak wada wrodzona. W takich przypadkach prawdopodobnie zostanie wykryty za pomocą USG podczas badania prenatalnego. Jeśli zaatakowana jest tylko jedna nerka, płód zwykle rozwija się dobrze, chociaż zablokowana nerka może zostać trwale uszkodzona. Jeśli jednak dotyczy to obu nerek, może być wymagana operacja prenatalna.